Un equipo de paleontólogos de varios países descubrió en Tailandia los restos del que han llamado ‘el último titán’, el dinosaurio más grande que se ha hallado hasta ahora en el sudeste asiático, que habitó la región hace unos 120 millones de años y que alcanzaba casi los 30 metros de largo y 27 toneladas de peso.
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EFELos investigadores lo han bautizado como Nagatitan chaiyaphumensis, y se trata de un dinosaurio de cuello largo cuyos restos fueron encontrados en una formación geológica con fósiles de especies más recientes de la zona, pero su análisis ha permitido clasificarlo dentro de la familia de los gigantes que solo existieron en el continente asiático durante el Cretácico inferior. Puede leer: Investigadores detectan nuevas huellas de dinosaurios en Escocia
En la investigación participaron científicos de la University College London, de las universidades tailandesas de Mahasarakham y Suranaree y del Museo Sirindhorn en Tailandia. Los resultados fueron publicados en la revista Scientific Reports.
La nueva especie de dinosaurio
Tras analizar la columna vertebral, las costillas, la pelvis y los huesos de las piernas, incluido un hueso de la pata delantera de 1,78 metros de largo (tan largo como un ser humano), el equipo de investigación estimó que el dinosaurio habría pesado 27 toneladas aproximadamente, lo mismo que nueve elefantes asiáticos adultos, y medido 27 metros de largo.
Fue bautizado como Nagatitan chaiyaphumensis: “Naga” hace referencia a una serpiente acuática mitológica del folclore tailandés y del sudeste asiático; “titán” alude a los gigantes de la mitología griega; y chaiyaphumensis significa ‘de Chaiyaphum’, la provincia tailandesa donde se descubrieron los fósiles, según detalló la Universidad de Londres.
El Nagatitan se distingue de otras especies por una combinación de características únicas en su columna vertebral, la pelvis y las patas. Una reconstrucción a tamaño real del dinosaurio se exhibe ya en el Museo Thainosaurio de Asiatique en Bangkok.
Aunque Tailandia es un país pequeño dentro de Asia, posee una gran diversidad de fósiles de dinosaurios, posiblemente la tercera más abundante de ese continente. Desde que se nombró el primer dinosaurio hace solo 40 años, ha surgido una oleada de paleontólogos que participan activamente en la investigación y promueven esta rama de la ciencia y su importancia en el país, según destacó National Geographic, que financió el proyecto.