En internet pululan los trucos para encontrar tiquetes económicos para viajar por el mundo. Entrar en la madrugada, consultar los martes y los miércoles, borrar el historial de navegación o utilizar programas para distorsionar desde dónde estamos cotizando, son parte del menú de recomendaciones para recorrer la Tierra. No obstante, para hacer turismo por la inhóspita belleza de Marte no se necesita tanta maraña, solo es tener 500 mil dólares en la cuenta bancaria y que a su regreso pueda seguir llenando la nevera.
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Dicho costo estimado fue estipulado por el multimillonario Elon Musk, propietario de Twitter, Tesla y Neurolink, quien a través de SpaceX, su empresa aeroespacial, lidera la carrera por colonizar al planeta rojo. Incluso, si la gente se organiza y hay alta demanda para llenar los asientos de la nave espacial Starship, cada pasaje costaría 100 mil dólares, según indicó el magnate.
Elon Musk.
Musk se ha propuesto ser quien rompa la historia en dos llevando al turistas a Marte en 2029, exactamente sesenta años después de la llegada del hombre a la Luna en 1969, luego que sondas con astronautas profesionales lleguen al planeta rojo entre 2024 y 2026.
“Marte es un planeta de grandes contrastes: enormes volcanes, cañones profundos y cráteres que pueden o no albergar agua corriente. Será un lugar increíble para que lo exploren los futuros turistas. Es probable que los sitios de aterrizaje para estas futuras misiones deban ser llanuras planas por razones prácticas y de seguridad, pero tal vez podrían aterrizar en lugares de alguna geología más interesante”, precisó Space.
A continuación los ocho lugares más interesantes del mundo marciano que se podrán visitar:
Monte Olimpo
En esta imagen de la NASA se ve en su esplendor el Monte Olimpo, el volcán más alto del sistema solar. Ubicado en la región volcánica de Tharsis, tiene aproximadamente el mismo tamaño que el estado de Arizona, según la NASA. Su altura de 25 kilómetros lo hace casi tres veces la altura del Monte Everest de la Tierra, que tiene aproximadamente 8,9 km de altura.
Olimpo es un gigantesco volcán que por su origen tiene laderas fáciles de escalar por los futuros exploradores, ya que su pendiente promedio es solo del 5 por ciento. En su cima hay una depresión espectacular de unos 85 km de ancho, formada por cámaras de magma que perdieron lava (probablemente durante una erupción) y colapsaron.
Valles Marineris
Estas imágenes de Valles Marineris fueron captadas con la cámara de alta resolución a bordo del Mars Reconnoissance Orbiter de la NASA. Marte no solo alberga el volcán más grande del sistema solar, sino también el cañón más grande: Valles Marineris. La depresión tiene aproximadamente 3.000 km de largo, cuatro veces más largo que el Gran Cañón del Colorado, en Estados Unidos, que tiene una longitud de unos 800 km.
Los investigadores no están seguros de cómo surgió Valles Marineris, pero existen varias teorías sobre su formación. Muchos científicos sugieren que son los vestigios de lava que se movía a través de las tantas regiones volcánicas del planeta marciano, provocando estas fracturas.
Volcanes Tharsis
La región de Tharsis alberga 12 volcanes gigantes en una zona de aproximadamente 4.000 km de ancho, según la NASA. Al igual que Olympus Mons, estos volcanes tienden a ser mucho más grandes que los de la Tierra, presumiblemente porque Marte tiene una atracción gravitacional más débil que permite que los volcanes crezcan más.
Los polos norte y sur
Informa Space que Marte tiene dos regiones heladas en sus polos, con composiciones ligeramente diferentes; el polo norte (en la imagen de la NASA) fue estudiado de cerca por el módulo de aterrizaje Phoenix en 2008, mientras que nuestras observaciones del polo sur provienen de orbitadores. Durante el invierno, según la NASA , las temperaturas cerca de los polos norte y sur son tan frías que el dióxido de carbono se condensa fuera de la atmósfera en forma de hielo en la superficie.
“El proceso se invierte en el verano, cuando el dióxido de carbono se sublima de nuevo a la atmósfera. El dióxido de carbono desaparece por completo en el hemisferio norte, dejando atrás una capa de hielo de agua. Pero parte del hielo de dióxido de carbono permanece en la atmósfera del sur. Todo este movimiento de hielo tiene grandes efectos en el clima marciano., produciendo vientos y otros efectos”, explica la revista.
Cráter Gale y Monte Sharp (Aeolis Mons)
En esta imagen de la NASA se ve el lugar donde aterrizó el explorador Curiosity en 2012: Gale Crater. Este territorio alberga una gran cantidad de evidencia de agua en el pasado. El Curiosity tropezó con el lecho de un arroyo a las pocas semanas de aterrizar y encontró evidencia más extensa de agua a lo largo de su viaje a lo largo del suelo del cráter. Curiosity está ahora en la cima de un volcán cercano llamado Mount Sharp (Aeolis Mons) y observa las características geológicas en cada uno de sus estratos.
Uno de los hallazgos más emocionantes de Curiosity fue descubrir moléculas orgánicas complejas en la región, en múltiples ocasiones. Los resultados de 2018 anunciaron que estos compuestos orgánicos se descubrieron dentro de rocas de 3.500 millones de años.. Simultáneamente a los resultados orgánicos, los investigadores anunciaron que el rover también encontró que las concentraciones de metano en la atmósfera cambian a lo largo de las estaciones. El metano es un elemento que pueden producir los microbios, así como los fenómenos geológicos, por lo que no está claro si es un signo de vida.
Fosas de medusas
Medusae Fossae es uno de los lugares más extraños de Marte, y algunas personas incluso especulan que contiene evidencia de algún tipo de accidente de OVNI. La explicación más probable es que se trata de un enorme depósito volcánico, aproximadamente una quinta parte del tamaño de los Estados Unidos.
En esta imagen de la ESA, se denota cómo los vientos esculpieron las rocas en hermosas formaciones. Pero los investigadores necesitarán más estudios para saber cómo estos volcanes formaron Medusae Fossae. Un estudio de 2018 sugirió que la formación puede haberse formado a partir de erupciones volcánicas inmensamente grandes que tuvieron lugar cientos de veces durante 500 millones de años. Estas erupciones habrían calentado el clima del Planeta Rojo a medida que los gases de efecto invernadero de los volcanes llegaban a la atmósfera, lo que contribuyó a su agreste atmósfera actual.
Líneas de pendiente recurrentes en el cráter Hale
Según Space, Marte alberga uno de los acantilados más misteriosos del sistema solar con unas extraños accidentes llamados líneas de pendiente recurrentes, que tienden a formarse en los lados de los cráteres empinados durante el clima cálido. En 2015, la NASA anunció inicialmente que las sales hidratadas deben ser signos de agua corriente en la superficie, pero investigaciones posteriores dijeron que se habrían formado a partir de agua atmosférica o flujos secos de arena.
“En realidad, es posible que tengamos que acercarnos a este lugar para ver cuál es su verdadera naturaleza. Pero hay una dificultad: si realmente alberga microbios alienígenas, no nos gustaría acercarnos demasiado en caso de contaminación. Mientras la NASA descubre cómo investigar bajo sus protocolos de protección planetaria, los futuros exploradores humanos pueden tener que admirar estas misteriosas características desde lejos, usando binoculares”, expuso Space.
Dunas fantasmas
Marte es un planeta que el viento ha cincelado, ayudado con la evaporación del agua a medida que su atmósfera se fue enrareciendo. Sin embargo, resalta Space, hay lugares donde se puede ver una amplia evidencia de agua en el pasado, como las regiones de “dunas fantasmas” que se encuentran en la cuenca de Noctis Labyrinthus y Hellas.
“Dunas antiguas como estas muestran cómo solían fluir los vientos en el antiguo Marte, lo que a su vez da a los climatólogos algunas pistas sobre el entorno antiguo del planeta rojo. En un giro aún más emocionante, podría haber microbios escondidos en las áreas protegidas de estas dunas, a salvo de la radiación y el viento que, de lo contrario, los arrastraría”, concluyó Space.