La Superintendencia de Industria y Comercio formuló pliego de cargos contra las aerolíneas Avianca y Viva Air por haber presuntamente participado en una operación de integración empresarial sin la previa autorización de la Aeronáutica Civil.
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El acuerdo entre las dos aerolíneas se conoció hace unas semanas, con el argumento de que la situación económica por la que atraviesa Viva Air le impediría cumplir con sus obligaciones respecto de rutas y frecuencias del tráfico aéreo en el país.
Sin embargo, el Ministerio de Transporte y la Aeronáutica Civil se opusieron a la integración, pues se presentaría un monopolio en la prestación del servicio aéreo en buena parte de las rutas que existen en el país.
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La Superintendencia se encargará de investigar si las dos empresas incurrieron en prácticas restrictivas de la libre competencia. De ser encontradas culpables, se harían acreedoras a una sanción de hasta 100.000 millones o la afectación ya sea del 20% para sus ingresos operacionales o de su patrimonio, según lo establecido en el artículo 67 de la ley 2195 de 2022, informó la entidad.
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En esa misma línea, la SIC también formuló cargos contra Richard Galindo Sánchez, jefe de asuntos legales de Avianca, para “determinar si infringió lo dispuesto en el artículo 68 de la Ley 2195 de 2022, por presuntamente haber facilitado, colaborado, autorizado, promovido, impulsado, ejecutado o tolerado la conducta imputada a los agentes de mercado”.
Avianca responde
Avianca señaló que no ha sido notificada formalmente del proceso y que fue a través de medios de comunicación y por publicación en la página de la SIC, que conoció el inicio de una investigación y formulación de cargos con respecto a la transacción sobre los derechos económicos de Viva Colombia y Viva Perú.
En su defensa, Avianca aseguró que cumple y ha cumplido con todas las normas aplicables en materia de control de integraciones, y que la transacción sobre los derechos económicos de Viva no constituyó una integración. “Avianca y Viva siguen siendo aerolíneas plenamente independientes, que compiten vigorosamente en el mercado en beneficio de los usuarios”, se anotó en un comunicado.
Igualmente, consideró que dentro del poco conocimiento que tiene del caso, que los argumentos utilizados por la SIC, promovidos por otras líneas aéreas competidoras, son errados e imprecisos tanto de fondo como de forma.
Avianca sostuvo que ha entregado al público y a las autoridades respectivas, toda la información que está obligada a presentar. En su momento, de forma oportuna, se presentó la legitima solicitud de integración con Viva a la Aerocivil.
Asimismo, Avianca también dijo haber tomado en cuenta las preocupaciones expresadas por la Aerocivil presentando una amplia, detallada y, sobre todo, novedosa oferta de condicionamientos. A la espera de la definición de la Aerocivil, cada compañía (Avianca y Viva) ha mantenido y continúan manteniendo plena independencia.
“El proceder de Avianca y de sus funcionarios está plenamente respaldado por la normatividad aplicable, los precedentes sobre la materia y las normas expedidas por la misma SIC para avalar la separación de negocios, en las que se indica con claridad que el único criterio relevante para evaluar la independencia de las partes es la ausencia de control y la independencia plena”, se agregó.
Otro de los argumentos es de que Avianca y Viva nunca han dejado de competir y continúan compitiendo vigorosamente, tal como lo han hecho históricamente. A la fecha, Avianca carece por completo de influencia o control sobre Viva, y contrario a lo que se afirma en los fragmentos de la resolución de la SIC a los que la compañía ha tenido acceso, las cifras evidencian la fuerte competencia entre ambas aerolíneas. Muestra de esto es la participación del mercado que han ganado de manera sostenida otras aerolíneas de bajo costo. Además, vale recordar que en Colombia el mercado aeronáutico es uno de los más competidos del mundo, con 30 aerolíneas operando en el país, 10 de ellas volando rutas nacionales.
“Avianca considera que las aerolíneas competidoras que han impulsado la apertura de investigación por parte de la SIC, tienen el claro propósito de dificultar -en beneficio propio y no de los colombianos- el desenlace de esta operación y buscan sacar a Viva del mercado. La compañía responderá de manera respetuosa y contundente a todos los requerimientos de las autoridades, siguiendo los canales institucionales para tal efecto”, concluyó el texto.