Ad portas del inicio del calendario escolar 2026, el Ministerio de Educación advirtió que más de 860.000 estudiantes en Colombia están en riesgo de comenzar clases sin recibir alimentación escolar, debido a retrasos en la implementación del Programa de Alimentación Escolar (PAE).
Según la cartera educativa, 17 Entidades Territoriales Certificadas (ETC) no han finalizado los procesos necesarios para garantizar la entrada en operación del programa, lo que pone en riesgo la seguridad alimentaria de niñas, niños y jóvenes matriculados en el sistema educativo oficial.
Comunidades indígenas y afrodescendientes, entre las más afectadas
El ministerio alertó que los retrasos también comprometen la atención a 199.880 estudiantes indígenas, así como a comunidades negras, afrocolombianas, raizales y palenqueras, en territorios donde aún no se asegura el inicio oportuno del PAE.
Estas zonas históricamente dependen del programa para garantizar la permanencia escolar.
“La deserción podría aumentar”: preocupación del Ministerio
La cartera educativa enfatizó que la falta de alimentación escolar puede elevar los índices de deserción, especialmente en regiones vulnerables donde el PAE es un incentivo fundamental para que los menores asistan a clases.
Recursos insuficientes y reducción presupuestal
A la preocupación por los retrasos se suma el reporte más reciente del Ministerio de Educación, que señala que:
- 30 entidades territoriales redujeron los recursos destinados al PAE frente a los montos asignados en 2024.
- 32 entidades no realizaron el aumento obligatorio de recursos, establecido en la Ley 2167.
Estas decisiones locales representan un déficit de 342 mil millones de pesos no incorporados al programa para 2026.
Llamado urgente del Gobierno
Ante este panorama, el Ministerio de Educación hizo un llamado urgente a las autoridades territoriales para acelerar de inmediato los procesos pendientes y asegurar que el PAE opere desde el primer día de clases, evitando afectaciones en la nutrición, el bienestar y la permanencia escolar de millones de estudiantes.