El cáncer de colon, una enfermedad históricamente asociada a adultos mayores, comienza a mostrar un cambio preocupante en su comportamiento epidemiológico. Especialistas advierten que cada vez más personas jóvenes están siendo diagnosticadas, una tendencia que ya genera inquietud en el ámbito médico internacional y en Colombia.
De acuerdo con la Sociedad Americana de Cáncer, uno de cada cinco casos de esta enfermedad se presenta en personas menores de 55 años, lo que evidencia un crecimiento sostenido en este grupo poblacional. En el país, la situación también refleja cifras significativas: el cáncer de colon se ubica como el tercer tipo de cáncer con mayor incidencia, con más de 9.140 nuevos casos al año y cerca de 4.489 muertes, según el Observatorio Nacional de Cáncer. Lea: Cáncer de pulmón: cirujano torácico advierte que no solo los fumadores están en riesgo
Desde la Clínica del Occidente, especialistas advierten que este panorama exige reforzar las estrategias de prevención, así como mejorar el acceso al diagnóstico oportuno, especialmente en población joven que no suele estar dentro de los grupos tradicionales de riesgo.
El doctor Luis Martínez, coloproctólogo de esta institución, explicó que la enfermedad está estrechamente relacionada con los hábitos de vida. “Los principales factores de riesgo para el cáncer colorectal son las dietas altas en carnes rojas procesadas y curadas, es decir, los embutidos. Además, el sedentarismo, la falta de actividad física y la obesidad abdominal”, señaló. El especialista también advirtió que el consumo de tabaco puede aumentar hasta en un 40 % la probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer
Síntomas silenciosos y la importancia del diagnóstico temprano
Uno de los mayores retos frente al cáncer de colon es que, en sus etapas iniciales, suele no presentar síntomas claros. Sin embargo, los médicos recomiendan estar atentos a señales como cambios persistentes en el hábito intestinal, sangrado en las heces, dolor abdominal, debilidad, pérdida de peso inexplicable y molestias en la zona rectal.
La colonoscopia sigue siendo el método principal para la detección temprana y se recomienda a partir de los 45 años. Según los especialistas, identificar la enfermedad a tiempo puede elevar hasta en un 94 % la efectividad del tratamiento, lo que subraya la importancia de los chequeos preventivos.
Nuevas técnicas médicas amplían opciones de tratamiento
En cuanto a los avances médicos, el doctor Gilberto Jaramillo, coordinador del servicio de Gastroenterología de la Clínica del Occidente, destacó la implementación de procedimientos menos invasivos. “La Clínica del Occidente es una de las 5 en Bogotá, que realiza este tipo de procedimientos de tercer espacio”, afirmó, al referirse a la Disección Endoscópica de la Submucosa, una técnica que permite tratar lesiones en etapas tempranas sin recurrir a cirugías mayores.
El manejo del cáncer de colon depende de la etapa en la que se detecte. En términos generales, puede incluir cirugía y quimioterapia, mientras que en casos de cáncer de recto es común combinar tratamientos como quimioterapia, radioterapia y posteriormente intervención quirúrgica.
La institución médica también resaltó que cuenta con tecnología especializada, como un acelerador lineal de última generación, que permite aplicar radioterapia guiada por imágenes con alta precisión, además de un equipo multidisciplinario para la atención integral de pacientes oncológicos.