La relatora especial de las Naciones Unidas sobre la eliminación de la discriminación contra las personas afectadas por la lepra y sus familiares, Beatriz Miranda-Galarza, instó al Estado colombiano a reconocer públicamente las violaciones históricas sufridas por esta población y avanzar en medidas de reparación, justicia y no repetición.
El llamado fue realizado al término de una visita oficial de ocho días al país, durante la cual la experta evaluó la situación de derechos humanos de las personas afectadas por esta enfermedad.
ONU advierte que la lepra sigue siendo un problema de derechos humanos
Miranda-Galarza aseguró que la lepra no es únicamente un asunto de salud pública, sino también un problema vigente de derechos humanos.
“La lepra es un problema actual de derechos humanos y las personas afectadas demandan justicia, participación social y reconocimiento histórico”, afirmó la relatora.
Asimismo, advirtió que la eliminación de la enfermedad no será posible mientras persistan condiciones de desigualdad, discriminación y exclusión social.
“No habrá eliminación de la lepra mientras persistan la desigualdad estructural, la discriminación y la exclusión”, señaló la experta, quien agregó que poner fin a la transmisión requiere no solo tratamiento médico, sino también liderazgo político, memoria histórica y un enfoque centrado en los derechos humanos.
Persisten casos de lepra y diagnósticos tardíos en Colombia
Aunque reconoció los avances de las autoridades colombianas en materia de diagnóstico, tratamiento y vigilancia epidemiológica, la representante de la ONU alertó que la transmisión de la enfermedad continúa en algunas regiones del país, incluso con casos reportados en menores de edad.
Según explicó, muchas personas siguen enfrentando diagnósticos tardíos que derivan en discapacidades permanentes, estigmatización, pobreza y exclusión social.
Además, denunció que continúan registrándose situaciones de discriminación en servicios de salud, espacios educativos, oportunidades laborales y entornos comunitarios.
Comunidades vulnerables son las más afectadas
La relatora destacó que la lepra afecta de manera desproporcionada a sectores históricamente marginados, entre ellos personas en condición de pobreza, pueblos indígenas, comunidades afrocolombianas, migrantes, mujeres, niños, adultos mayores y víctimas del conflicto armado y del desplazamiento forzado.
Durante su visita, también evidenció dificultades de acceso a servicios básicos para quienes viven en zonas rurales y apartadas.
“Las personas continúan recorriendo largas distancias para acceder al tratamiento, enfrentan discriminación al buscar atención médica y tienen dificultades para obtener reconocimiento de discapacidad, servicios de rehabilitación y protección social”, indicó.
Piden medidas de reparación y memoria histórica
La experta de Naciones Unidas exhortó al Gobierno colombiano a adoptar una respuesta integral basada en los derechos humanos, que incluya acciones enfocadas en igualdad, accesibilidad, protección social, salud mental, rehabilitación y educación pública.
Asimismo, insistió en la necesidad de reconocer los episodios históricos de segregación, institucionalización forzada y exclusión que enfrentaron durante décadas las personas afectadas por la lepra y sus familias.
“El reconocimiento y la memoria histórica son esenciales para la justicia y la reconciliación”, afirmó Miranda-Galarza.
Finalmente, señaló que las personas afectadas por la enfermedad deben ser reconocidas plenamente como titulares de derechos y participar activamente en la construcción de las políticas públicas que impactan sus vidas.