La tarde del lunes 21 de septiembre, pocas horas después de que las Fuerzas Militares reportaran la muerte de alias Cholo, señalado como segundo al mando de las Autodefensas Conquistadores de la Sierra, la organización hizo circular un panfleto en Santa Marta, poblaciones de la Troncal del Caribe y la zona bananera.
En el documento, el grupo anunció un paro armado de 48 horas y ordenó el cierre de establecimientos comerciales de esas zonas como retaliación por la operación militar. Lea: “Los vamos a cazar como ratas”: De la Espriella patrulló Santa Marta durante la noche
Paro armado en Santa Marta: así transcurrió la jornada de tensión
La amenaza comenzó a hacerse efectiva esa misma tarde. Sobre la Troncal del Caribe, un grupo armado obligó a detener la marcha de varios vehículos, mientras que en el barrio 11 de Noviembre hombres encapuchados y armados llegaron a establecimientos comerciales para exigir su cierre.
En algunos casos, los sujetos dispararon contra las estanterías de los negocios y grabaron las acciones para posteriormente difundirlas en redes sociales.
Mientras el presidente Abelardo De La Espriella entregaba detalles del operativo en inmediaciones de Guachaca, comerciantes de distintos sectores de Santa Marta comenzaron a cerrar sus establecimientos.
“En la era del tigre no hay lugar para los criminales”, afirmó el mandatario, quien aseguró que su Gobierno respondería a las acciones de las estructuras armadas.
Cierres de comercios, quema de vehículos y suspensión de clases
Durante la madrugada del martes, cuando ya había comenzado el paro armado, aumentaron los reportes de intimidaciones en distintos sectores de Santa Marta.
La Alcaldía suspendió las clases en zonas como Guachaca, Calabazo, Bonda, Minca y el barrio 11 de Noviembre, como medida de protección para los estudiantes. También restringió la circulación de motocicletas con parrillero hombre.
Pese a las medidas, comenzaron a circular videos en redes sociales en los que se observaba a hombres encapuchados llegar a establecimientos comerciales para obligar a sus propietarios a cerrar.
Entre los lugares afectados estuvieron el Sanandrecito, establecimientos del Centro Histórico y almacenes de grandes superficies, entre ellos un Olímpica de la calle 30 y tiendas Ara.
En el barrio El Pando, además, un grupo de encapuchados obligó al conductor de un taxi a descender del vehículo y posteriormente le prendió fuego.
La situación generó preocupación entre las autoridades locales. El alcalde Carlos Pinedo Cuello convocó un consejo extraordinario de seguridad, mientras la gobernadora del Magdalena, Margarita Guerra, reconoció la gravedad de lo ocurrido.
“Me está preocupando bastante la situación de Santa Marta”, manifestó Guerra, quien cuestionó que grupos armados pudieran intimidar a comerciantes para provocar el cierre de negocios.
Gobierno ordenó militarizar Santa Marta
Ante la continuidad de las intimidaciones, el presidente De La Espriella ordenó militarizar Santa Marta y anunció su regreso a la ciudad, menos de 24 horas después de haberla abandonado.
“Estos delincuentes pretenden incendiar gran parte de la región Caribe, empezando por Santa Marta”, afirmó el mandatario, al señalar que los comerciantes, pobladores y transportadores estaban siendo amenazados.
De acuerdo con el presidente, cinco presuntos integrantes de las Autodefensas Conquistadores de la Sierra habían sido capturados durante los disturbios: tres en Santa Marta y dos en Riohacha.
“Vamos por el resto, con toda la contundencia del Estado”, agregó.
Decenas de militares y policías fueron desplegados en las calles de Santa Marta. Los uniformados se ubicaron en sectores comerciales para acompañar la reapertura de algunos establecimientos.
También se reportó el sobrevuelo de aeronaves militares procedentes de Barranquilla como parte del dispositivo de seguridad.
La ciudad quedó bajo vigilancia de la Fuerza Pública
Durante la noche, el alcalde Carlos Pinedo aseguró que la Policía y el Ejército permanecían desplegados en los principales corredores de la ciudad.
“Ningún grupo armado va a decidir por Santa Marta”, afirmó el mandatario local, quien señaló que las autoridades mantenían activo el Puesto de Mando Unificado.
Hacia la medianoche, De La Espriella informó que se encontraba en Gaira y aseguró que la situación estaba bajo control debido a la presencia de la Fuerza Pública.
Posteriormente recorrió el barrio 11 de Noviembre, sector que señaló como uno de los puntos de operación de las Autodefensas Conquistadores de la Sierra.
Reporte ciudadano cuestiona el parte de normalidad en Santa Marta
Mientras las autoridades aseguran que las condiciones de seguridad permiten avanzar hacia la normalidad, un usuario de X cuestionó este miércoles el balance entregado por el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo Cuello.
Según la publicación, el mandatario había señalado durante una entrevista con Caracol Radio, a las 6:00 de la mañana, que la situación estaba normal y que las represalias habían sido mínimas.
El usuario acompañó su mensaje con dos videos que, según afirmó, fueron grabados minutos antes en el mercado de Santa Marta. “Lo que hay es miedo, mucho miedo”, escribió.
Los videos fueron presentados por el usuario como evidencia de la situación que se vivía en ese sector. Sin embargo, el material publicado en redes sociales no permite por sí solo establecer el contexto completo de las imágenes ni verificar de manera independiente cuándo fueron grabadas.
