¿Cómo va la economía regional?: prima la incertidumbre

Santander es el tercer departamento productor de petróleo en Colombia y alberga la refinería de Barrancabermeja, que opera en ese puerto sobre el Magdalena y ha sido motor del desarrollo regional por más de un siglo. Al menos cinco generaciones de santandereanos han crecido beneficiándose de la industria petrolera con empleo, inversiones, reconocimiento y toda una plataforma que mueve la industria y el comercio.

A nivel internacional el tractor de la producción de petróleo es la demanda. Si se requiere petróleo en el mundo se encuentra y se extrae. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, OPEP, limita hoy por medio de pactos su extracción para mantener los precios altos, por lo tanto, que se limite la exploración en Colombia muy seguramente solo tendrá como consecuencia que se produzca en otro país que podrá gozar de las divisas que genera este negocio. Lea aquí: El valor de Ecopetrol

Hoy la extracción, producción y refinamiento de petróleo en Colombia están en riesgo. La pretensión del actual gobierno de prohibir de tajo la exploración de hidrocarburos con el argumento de ser la causa del calentamiento global y acelerar la transición energética, tendrá consecuencias inimaginables para Santander y sus habitantes, que con el tiempo pueden desmejorar su calidad de vida.

Ya el impacto de las decisiones del gobierno del presidente Gustavo Petro se sintieron con la caída del precio de la acción de Ecopetrol, que desde que fue elegido el actual gobierno se desvalorizó, pasando de 15 a 9 dólares por acción, una pérdida de valor de 65 billones de pesos a la tasa de cambio actual. En comparación, la empresa gemela de Ecopetrol en Brasil, Petrobras, no ha perdido valor en el mismo plazo, lo que permite relacionar directamente las decisiones del gobierno colombiano con la reacción del mercado y la consecuente pérdida de valor de la principal empresa de la Nación.

El impacto de las restricciones a la exploración de petróleo anunciadas, primero por la ministra de Minas y ahora por el recién posesionado presidente de Ecopetrol, afectan especialmente a Santander. Según datos oficiales, Ecopetrol y la refinería de Barrancabermeja generaron durante el 2022 más de 7.800 puestos de trabajo. La economía del departamento depende en un 28 % de la industria petrolera.

Preocupa que al prohibir la exploración poco a poco se acabará la materia prima para la refinería de Barranca, que por ser menos eficiente que la de Cartagena tendrá que cerrar, lo que pondrá en una grave situación al municipio, con más de 200 mil habitantes, cuya economía depende completamente de la industria petrolera. Lea aquí: Ricardo Roa: “no vamos a matar a la gallina de los huevos de oro”

Es hora de que el gobierno mida con ponderación sus decisiones y el impacto que tendrá en la macroeconomía del país y de miles de familias que dependen de sector. Santander necesita claridad y no la incertidumbre por el riesgo de llegar a ser una región solo con recuerdos de una época de bonanza.