He leído el magistral libro Memorias cruzadas (Debate, 2026), una excepcional conversación entre Daniel Samper Pizano y Enrique Santos Calderón, ambos nacidos en Bogotá en 1945 y unidos por vidas paralelas desde la infancia. A lo largo de sus trayectorias, tanto Daniel Samper como Enrique Santos Calderón han sido conciencia social, ambiental y política de toda una generación.
La vida de Daniel parece material de novela. Es nieto del escritor Daniel Samper Ortega, bisnieto de Tomás Samper Brush y tataranieto del político Miguel Samper Agudelo. Su tío abuelo, Ernesto Samper Mendoza, fue el piloto del avión en el que viajó y murió Carlos Gardel. Su tatarabuelo fue el poeta Diego Fallón y su tatarabuela Felisa Pombo era hermana de Rafael Pombo. Otro de sus tatarabuelos, Nelson Gnecco, fue un comerciante de La Guajira que tenía una goleta con la que contrabandeaba en tiempos de paz y, en tiempos de guerra, solía izar una bandera liberal.
Contactamos a Daniel Samper Pizano y, amablemente, respondió estas inquietudes sobre su travesía como periodista y escritor.
El periodismo político en la revista Alternativa (1974 -1980) marcó un hito en Colombia. ¿Qué nuevas propuestas surgen en el periodismo político?
-El peor riesgo de hacer periodismo político es hacer mal periodismo político, y quedarse en lo superficial, lo ruidoso, lo visual, lo guapachoso.
Usted y Enrique Santos Calderón son pioneros de la Unidad Investigativa. ¿Qué sugiere para retomar esa experiencia?
-Hay muchos colegas que han seguido haciendo esta clase de periodismo, algunos de ellos muy bien. Lo que pasa es que la mierda está desbordada y los bomberos no dan abasto para controlarla.
¿Qué afinidades y desencuentros han tenido ustedes que los hayan unido más?
-Formamos parte de una generación que se sacudió la militancia política heredable, descubrió las injusticias sociales y entendió que pertenecer a un grupo o una clase privilegiada no extiende los privilegios sino que obliga a luchar más contra ellos.
¿Qué momentos vividos en su infancia y juventud forjaron su vocación como periodista y escritor?
-Tengo la felicidad de haber pasado por un colegio que deja experiencias inolvidables, el Gimnasio Moderno, fundado por masones, librepensadores y liberales en tiempos en que la Iglesia católica ahogaba la educación en Colombia. Es un instituto donde la libertad, el arte, los libros y el humor son parte de sus principios fundacionales.
¿Qué juegos, cómics, canciones, personajes populares, fueron claves en su formación?
-El fútbol de calle, de potrero o de arena eran nuestro pan de cada día. En cómics, Tarzán, Supermán, Tom y Jerry, La pequeña Lulú y diversos vaqueros. Música, la Nueva Ola. Las orquestas tropicales de Pacho Galán y Lucho Bermúdez, los primeros vallenatos y México, siempre México. Nos encantaban los espectáculos de la lucha libre, la Vuelta a Colombia y los partidos profesionales. Lecturas: Tarzán, Tom Sawyer, Corazón, Robinson Crusoe, Los robinson suizos, Bomba, clásicos de la Colección Cadete, libros y revistas de humor y poemas básicos.
¿Qué vivencias y emociones gestaron el primer texto literario?
-Me emocionaron mucho Corazón, de Edmundo de Amicis, Las aventuras de Tom Sawyer, de Mark Twain, y María, de Isaacs.
¿Qué autores, historiadores, novelistas, siguen siendo sus referencias?
-Todos los escritores del Boom y muchos humoristas: Guareschi, Millor Fernandes, diversas antologías de versos de humor, Muñoz Seca, Klim, Coluche, Les Luthiers, Fontanarrosa, la Gruta Simbólica…
Daniel Samper Pizano: el arte de pensar en contravía
Háblenos de lo peor y lo mejor de su exilio en España.
-Lo mejor, que nos adaptamos a un nuevo país. Lo peor, que echamos de menos el otro.
¿Qué imágenes fueron el embrión de sus novelas ‘Impávido coloso’ y ‘Jota, Caballo y rey’?
-El primero nació de un viaje al Brasil en pleno florecimiento de la dictadura militar. El segundo es un buceo en mi adolescencia y el país que entonces viví.
¿Cómo ve el Caribe en el contexto nacional y global, desde las obras de Gabo y Cepeda Samudio?
-Gracias a Gabo, Cepeda, Escalona, su música y otros factores, Colombia descubrió que la Costa Caribe le da a Colombia una dimensión maravillosa de riqueza literaria, frescura, libertad y personalidad.
¿Qué nos legaron los juglares vallenatos y sabaneros?
-Una historia oral y una manera sencilla de buscar la profundidad que solo se consigue mezclando culturas.
¿Cree que la derecha extrema o centro derecha terminará dominando al mundo?
-El mundo es un permanente vaivén. La ola derechista está soplando con fuerza, pero luego cambiarán los vientos. Así ha sido siempre. Lo que ocurre es que el daño que está haciendo la derecha deja hondas huellas.
¿Qué ha sido lo más aleccionante, positivo y reconfortante de su trabajo en Los Danieles?
-Que sigo escribiendo sin que se trate de una mera afición.
¿Qué libros relee con el mismo deslumbramiento?
-Por fortuna, tengo muy mala memoria y puedo leer cada veinte años los mismos libros y llevarme sorpresas inesperadas.
¿Cómo es un día en la vida de Daniel Samper Pizano? ¿Qué es lo que más lo hace feliz?
-Una buena serie, un buen libro, un buen repaso a mis nietos, un buen almuerzo con amigos divertidos, una columna que me deje contento y un buen partido por la noche con triunfo de Santa Fe, del Barcelona o de ambos.
Usted es el más grande y sabio mamagallista cachaco de Colombia. ¿De qué ancestros proviene su gran sentido del humor?
-Si revelo el secreto pongo en peligro la subsistencia de mi familia.