Inter de Porto Alegre salvó el honor el sábado con un tercer puesto en el Mundial de Clubes de la FIFA, en el último gran torneo de un año agrudulce para el fútbol sudamericano, que sólo pudo brillar con los éxitos de sus figuras en Europa y de Diego Forlán y Uruguay en el Mundial.
Forlán fue declarado mejor jugador del torneo en Sudáfrica-2010, mientras que su selección uruguaya alcanzó un meritorio cuarto puesto, que alegró al pueblo charrúa, pero que supo a poco a todo el subcontinente, ya que los cinco representantes sudamericanos habían llegado a octavos y cuatro a cuartos.
Fueron siendo eliminados progresivamente Chile, en octavos, y Paraguay, Brasil y la Argentina de Diego Maradona en cuartos. La caída de los gigantes albiceleste y auriverde fue la más dolorosa ya que eran claros aspirantes al título y no pudieron siquiera luchar por las medallas.
La buena actuación de Uruguay y Forlán, y las palabras del seleccionador español Vicente del Bosque, técnico del campeón del mundo, declarando que Chile, en la primera fase, y Paraguay, en cuartos, fueron sus rivales más difíciles, sirvió de homenaje y consuelo al potente fútbol sudamericano.
Sudamérica se podía tomar la revancha en el Mundial de Clubes, pero el Inter de Porto Alegre, campeón de la Copa Libertadores, decepcionó en Abu Dabi con su inesperada caída en semifinales ante el Tout Puissant Mazembe congoleño (2-0).
La Conmebol se quedó por primera vez sin un finalista en la competición, donde se impuso el Inter de Milán tras ganar 3-0 a los africanos.
El pulso UEFA-Conmebol se decanta ahora en el historial del Mundial 4-3 para los europeos, que han conquistado las últimas cuatro ediciones, y en el palmarés conjunto Mundial/Copa Intercontinental el 'Viejo Continente' logra equilibrar a 25 títulos, a la espera de la edición de Japón-2011.
En el equipo campeón, el Inter italiano, Sudamérica estuvo muy presente: ocho jugadores proceden del continente, cuatro brasileños (Julio César, Lucio, Maicon, Thiago Motta), tres argentinos (Javier Zanetti, Diego Milito, Esteban Cambiasso) y un colombiano (Iván Córdoba).
"Tenemos muchos jugadores de otros países y eso es positivo. Nos llamamos Internazionale ("Internacional"). Es bueno que seamos eso, internacionales", defendió en Abu Dabi el entrenador español del equipo, Rafa Benítez.
El talento sudamericano sustenta los éxitos de otros gigantes europeos, con casos como el del Barcelona, que cuenta en sus filas con dos piezas importantes como el brasileño Dani Alves y, sobre todo, su estrella argentina Lionel Messi, elegido mejor jugador del mundo en 2009.
Messi fue al término de la campaña 2009-2010 'Bota de Oro' del fútbol europeo con 34 tantos y simboliza mejor que nadie la fuga de talentos que merma las capacidades de los clubes sudamericanos, que ven cómo las estrellas locales cruzan pronto el Atlántico, algunas incluso en edades muy tempranas.
Messi se formó desde muy joven en la cantera del Barça y otras estrellas sudamericanas, como los uruguayos Forlán y Luis Suárez, el brasileño Kaká o los argentinos Gonzalo Higuaín y Sergio 'Kun' Agüero, han desarrollado una parte importante de su carrera y sus éxitos en Europa.
En el aspecto positivo está la experiencia internacional que adquieren pronto sus jóvenes promesas y cómo ello se traduce en ciertos casos en éxitos con sus equipos nacionales juveniles: Argentina ha ganado los dos últimos torneos olímpicos y tiene el récord de títulos mundiales Sub-20 (6).
En el otro lado de la balanza está la progresiva menor competitividad de los clubes sudamericanos, que no conquistan un Mundial desde 2006, cuando el Inter de Porto Alegre superó 1-0 al Barcelona español.
En la Copa Intercontinental, el torneo que hasta 2004 medía a los campeones de Europa y Sudamérica, la tendencia ya había empezado a quedar clara y de los últimos diez títulos, ocho fueron para los primeros.
