El béisbol es más que un deporte. En Cartagena de Indias y el departamento de Bolívar es una cultura, una pasión, una práctica deportiva que sigue dando tantas alegrías y nos representa ante otras ciudades en el país.
La historia del también llamado ‘Rey de los deportes’ sigue cosechando anécdotas, relatos, triunfos y derrotas que yacen en las páginas de ‘Nueve innings: la cultura del béisbol en el Caribe colombiano’, ‘Pentágono: estudios socioculturales del béisbol en Cartagena de Indias y Bolívar’ y ahora el más reciente ‘Memorias de béisbol en Cartagena de Indias y Bolívar’ de Bertha Arnedo Redondo y Felipe Merlano de la Ossa. Lea: Bertha Arnedo, la mujer que se atreve a escribir sobre béisbol
El trabajo de este último libro recopila la memoria colectiva alrededor de la cultura del béisbol en Bolívar que se constituye -según sus autores- en un “insumo valioso e inigualable por ser ellos los custodios de un bien preciado que comparten entre todos los miembros de sus comunidades al contar una historia que de seguro tiene mucho más por descubrir y relatar”.
En entrevista con El Universal, Felipe Merlano, expresidente de la Liga de Béisbol de Bolívar, expone la importancia de este nuevo trabajo.
“El mayor valor que tiene esta publicación es que se cuenta por primera vez, en un solo libro, la historia del béisbol en 20 municipios de Bolívar. Y, aunque nos quedaron faltando algunas poblaciones, se recoge la voz de sus protagonistas”. La investigación y el trabajo de campo para hacer posible este compendio de 218 páginas les llevó a sus autores tres años. Lea: Libro Nueve Inning, la cultura del Béisbol en el Caribe Colombiano
El mayor valor que tiene esta publicación es que se cuenta por primera vez, en un solo libro, la historia del béisbol en 20 municipios de Bolívar”.
Felipe Merlano, coautor del libro.
Un equipo femenino de béisbol en Turbaco
A mediados del siglo XX el municipio de Turbaco tuvo su equipo femenino de béisbol. “Era tal la pasión que despertaba este deporte, la aficción al “Flota Naar” y la mística alrededor de sus figuras que se conformó una novena de mujeres. Los archivos fotográficos de la familia Castillo Torres permiten conocer una foto de agosto de 1958 en donde se observa el grupo de catorce jugadoras (siete de ellas de pie, y siete hincadas).
En ese época el béisbol femenino lo practicaban equipos de Turbaco, Arjona, Sincerín y Marialabaja.
Kike Castillo con Pedro Infante
Rafael Enrique ‘Kike’ Castillo es considerado el beisbolista más representativo y emblemático de Turbaco. El pelotero que falleció en enero de este año dejó no solo un legado en el deporte de la pelota caliente y en la historia deportiva local y nacional.
Más allá de su carrera, en el libro se rescata una anécdota digna de ser conocida: Durante la participación de la Selección de Béisbol de Colombia en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1954, realizados en México, Kike Castillo lanzó dos juegos en donde no permitió carreras a los equipos contrarios; es decir, los dejó en blanco: México y Puerto Rico. Dicha hazaña despertó la curiosidad del más famoso actor de la época, Pedro Infante, quien no dudó en conocer a ese pelotero colombiano que fue capaz de blanquear a su país natal.
El actor se fue con todo el elenco, incluida María Cano, a visitarlo al hotel donde se hospedaba la novena cafetera. Lea también: Narrativas de ciudad: trazos de poesía e historias basadas en Cartagena
Béisbol en San Jacinto, Las Panteras y Adolfo Pacheco
Un tema para destacar del béisbol sanjacintero se relaciona con Adolfo Pacheco Anillo. De acuerdo con el investigador cultural Juan Carlos Díaz Martínez, el maestro Adolfo Pacheco además de ser hijo del mánager del trabuco Café Especial y coach de Las Panteras, era un pelotero virtuoso que lanzaba a la derecha y la izquierda, a un mismo jugador, en el mismo inning y en el mismo partido.
Por otro lado, también se registra en el libro que ‘Las Palmeras’, equipo fundado en 1961 por Marcos Sierra Rojas, es considerado la novena más emblemática en la historia del béisbol de este municipio.
El béisbol en la plaza de El Cabrero
Según recoge la investigación de los autores, en el barrio de El Cabrero-en el parque Apolo- pudo haberse jugado el primer juego de béisbol en Cartagena y Colombia. Y, aunque este hecho pasó inadvertido por la población urbana de ese entonces, sí existe evidencia que el 1 de noviembre de 1908 se constituyó el “Cartagena Tennis Club”, cuya sede estaba ubicada a orillas de la Laguna de El Cabrero y que once años después de ese famoso juego en el parque Apolo, que no fue registrado por la prensa cartagenera de la época, a solo unos cuantos metros de allí, en el mismo barrio de El Cabrero, en el “Cartagena Tennis Club”, se encontraban bates, manillas, bolas y caretas para la práctica del béisbol.
Lanzamiento del libro ‘Memorias del Béisbol en Cartagena de Indias y Bolívar’
Este 5 de septiembre a las 4:30 de la tarde en el Espacio Cultural Claustro de La Merced se realizará la presentación del libro “Memorias de Béisbol en Cartagena de Indias y Bolívar”, como parte de la estrategia ‘Pentágono’ para avanzar en la postulación de la cultura del béisbol como patrimonio cultural inmaterial de Bolívar y Cartagena de Indias.
Las 20 poblaciones estudiadas en: Cartagena, Turbaco, Turbana, Arjona, Sincerín, Malagana, Marialabaja, San Cayetano, San Juan Nepomuceno, San Jacinto, El Carmen De Bolívar, Magangué, Mompox, Santa Rosa de Lima, Villanueva, San Estanislao de Kostka, Soplaviento, Calamar, Santa Catalina de Alejandría y Galerazamba.