Tres días después de su victoria europea ante el Leipzig, el Atlético de Madrid no pudo pasar del empate 1-1 en su visita a Vallecas, donde se encontró con un Rayo Vallecano que le plantó cara desde el primer minuto.
El equipo local se adelantó en el marcador con un gol de Isi Palazón en la primera parte, pero el inglés Conor Gallagher igualó para los “colchoneros” en la segunda mitad, resultado que deja al Atlético a seis puntos del líder, el Barcelona. Lea más aquí: Barcelona sigue aplastando a sus rivales en la liga de España
El Atlético llegaba al duelo con el recuerdo de su abultada victoria 0-7 de la temporada pasada, pero sabiendo que esta vez no sería tan fácil. Desde el inicio, el Rayo impuso una presión alta que incomodó a los de Diego Simeone, obligándolos a esforzarse en cada jugada. Pese a ello, el equipo rojiblanco, fiel a su estilo, intentó hacerse con el control del partido, con Koke como cerebro en el medio campo.
La primera oportunidad clara del encuentro llegó a los 14 minutos, cuando Abdul Munin cometió un error defensivo que casi aprovecha Julián Álvarez. Sin embargo, el portero rayista, Augusto Batalla, estuvo atento para despejar el peligro. Poco después, en el minuto 22, el Atlético rozó el gol con un potente disparo cruzado de Álvarez desde la izquierda que se estrelló en el larguero, levantando a los aficionados de sus asientos.
Esa jugada despertó al Rayo Vallecano, que hasta ese momento estaba cediendo terreno. Adrián Embarba, uno de los más activos en ataque, complicó constantemente a Nahuel Molina, aunque no fue él quien participó en el gol. El 1-0 llegó gracias a una buena jugada colectiva que culminó con un pase de Andrei Ratiu para que Isi Palazón rematara a placer.
El Atlético acusó el golpe del gol y, para empeorar las cosas, perdió a César Azpilicueta por lesión antes del descanso, lo que obligó a Simeone a hacer su primer cambio, dando entrada a José María Giménez. El técnico argentino aprovechó el entretiempo para hacer ajustes y envió al campo a Antoine Griezmann y Ángel Correa, buscando mayor profundidad ofensiva. Le puede interesar: Manchester City salva el invicto en la última jugada contra el Arsenal
Los cambios surtieron efecto, y apenas cinco minutos después del inicio de la segunda parte, el Atlético consiguió el empate. Alexander Sorloth recibió un pase al espacio por la banda derecha, se deshizo de Batalla, pero al quedarse sin ángulo retrocedió para asistir a Gallagher, quien con un disparo raso batió al portero argentino, estableciendo el 1-1.
El Rayo, que había comenzado mejor, no supo reaccionar tras el empate. Iñigo Pérez, el técnico rayista, intentó revitalizar a su equipo moviendo el banquillo con las entradas de Oscar Valentín, Sergio Camello y James Rodríguez, quien fue ovacionado por la grada. Sin embargo, ninguno de los cambios logró alterar el ritmo del partido, que se volvió más trabado y sin un dominador claro en los minutos finales. En la Serie A: Milan golpea al Inter de Milán en el gran ‘Derby della Madoninna’
Ambos equipos intentaron aumentar el ritmo en los últimos compases, pero las ocasiones fueron escasas y el encuentro se diluyó en el centro del campo, llegando a parecer monótono por momentos. Con este empate, el Atlético de Madrid se sitúa cuarto en la clasificación con 12 puntos, mientras que el Rayo, con 8 unidades, se mantiene en la mitad de la tabla.