La estadounidense Venus Williams, de 45 años, recibió la octava y última invitación para disputar el cuadro principal del Abierto de Australia, que se celebrará del 18 de enero al 1 de febrero. Con este cupo, la exnúmero uno del mundo regresará a Melbourne tras su última participación en 2021.
La presencia de Williams supone además un hito histórico: se convertirá en la mujer de mayor edad en competir en este Grand Slam que abre la temporada, superando la marca de la japonesa Kimiko Date, quien tenía 44 años cuando cayó en primera ronda del Abierto de Australia 2015. Lea aquí: Anthony Joshua fue dado de alta tras accidente fatal en Nigeria
“Estoy emocionada de volver a Australia y con muchas ganas de competir durante el verano australiano. He tenido muchísimos recuerdos increíbles allí y estoy agradecida por la oportunidad de regresar a un lugar que ha significado tanto para mi carrera”, afirmó Venus tras conocer la invitación.
Finalista individual del torneo en 2003 y 2017, la veterana tenista cuenta en su palmarés con cinco títulos de Wimbledon y dos del Abierto de Estados Unidos. En el Abierto de Australia alcanzó las semifinales en 2001 y disputó otros seis cuartos de final, firmando un balance global de 54 victorias y 21 derrotas. En dobles fue campeona en cuatro ocasiones (2001, 2003, 2009 y 2010) junto a su hermana Serena Williams, y también ganó el título de dobles mixtos en 1998 con Justin Gimelstob.
“Venus es una auténtica leyenda y pionera de nuestro deporte; es una inspiración para todos nosotros. Estoy encantado de volver a verla en la cancha tanto en el Hobart International como en el Abierto de Australia”, destacó Craig Tiley, director del torneo. Le puede interesar: El japonés Tatsuya Imai jugará en el béisbol de las Grandes Ligas
Como parte de su preparación, Williams competirá previamente en el torneo de Auckland, en Nueva Zelanda, que se disputará del 5 al 11 de enero.
Las otras invitaciones al Abierto de Australia
Las otras siete invitaciones para el cuadro principal del Abierto de Australia fueron otorgadas a la estadounidense Elizabeth Mandlik, la kazaja Zarina Diyas, la francesa Tiantsoa Sarah Rakotomanga y las australianas Emerson Jones, Priscilla Hon, Talia Gibson y Taylah Preston.