La sorprendente salida de Xabi Alonso del banquillo del Real Madrid, tras la derrota ante el Barcelona en la final de la Supercopa de España, abre paso al debut de Álvaro Arbeloa como entrenador del primer equipo. El exlateral, uno de los mejores amigos de Alonso en el mundo del fútbol, asciende desde el Castilla para asumir el cargo y se estrenará ante el Albacete, en una eliminatoria de Copa del Rey a partido único y como visitante, con la diferencia de categoría a favor, pero con el riesgo que siempre implica este tipo de cruces.
La etapa de Xabi Alonso al frente del conjunto blanco ha sido más breve de lo esperado, especialmente tras la ilusión que generó en el madridismo su llegada como relevo de Carlo Ancelotti. El Real Madrid pasó de cerrar la era del técnico italiano más laureado —sin títulos mayores en su última campaña— a perder el Mundial de Clubes y la Supercopa de España ya bajo el mando del entrenador vasco. Lea aquí: ¡Oficial! Álvaro Arbeloa será nuevo entrenador de Real Madrid
Poco ha pesado para Alonso el hecho de tener al equipo entre los ocho mejores de la Liga de Campeones. En LaLiga, el Madrid es segundo, a cuatro puntos del Barcelona, y en la Copa del Rey apenas había comenzado su andadura, con un estreno sin convencer en Talavera. Esas tres competiciones serán ahora el objetivo de Arbeloa, un técnico de la casa que asume el mayor reto de su carrera con un libreto inicial similar al de su antecesor.
Para su debut copero, Arbeloa deberá gestionar el desgaste acumulado en Yeda (Arabia Saudí), las precauciones con varios jugadores tocados y la apuesta por una cantera que ya ha recibido un mensaje claro de puertas abiertas con el técnico que mejor la conoce ahora al mando del primer equipo.
Todo apunta a que tendrán pocas opciones de estar en el Carlos Belmonte futbolistas como Kylian Mbappé, Rodrygo Goes, Antonio Rüdiger y Ferland Mendy, ausentes en el único entrenamiento previo al partido. Son bajas confirmadas Trent Alexander-Arnold y Éder Militao, ambos lesionados, además de Brahim Díaz, concentrado en la Copa África. La nota positiva para Arbeloa ha sido la recuperación de Fede Valverde, que arrastraba molestias desde el clásico. Le puede interesar: Barcelona espera a su nuevo fichaje tras la Supercopa: ya está en la ciudad
Con este panorama y a la espera de conocer su forma de gestionar la plantilla, se espera que el portero de la Copa siga siendo Andriy Lunin. El capitán Dani Carvajal podría sumar minutos tres meses después, mientras que el canterano David Jiménez tiene opciones de ser titular, al igual que Fran García en el carril izquierdo. También aparecen como posibles novedades Arda Güler y Franco Mastantuono, con menos protagonismo en los últimos encuentros bajo la dirección de Xabi Alonso.
Uno de los grandes problemas del Real Madrid esta temporada ha sido la falta de un centrocampista constructivo, una carencia que Arbeloa podría intentar cubrir mirando al filial. Aunque no citó en su primer día a Thiago Pitarch, habitual del primer equipo, surge como alternativa Jorge Cestero. En ataque, y ante la ausencia de Mbappé por el esguince de rodilla que arrastra, el elegido será Gonzalo García, en el reencuentro del delantero con el técnico que impulsó su carrera.
Albacete va por la sorpresa
Mientras tanto, el Albacete sueña con dar la sorpresa y eliminar al Real Madrid en los octavos de final de la Copa del Rey en el estadio Carlos Belmonte. Así lo han expresado tanto jugadores como su entrenador, Alberto González, quien no oculta su ilusión: “Imagino un campo lleno, al final del partido, celebrando que hemos pasado la eliminatoria ante el que, posiblemente, sea el mejor equipo del mundo”. Más aquí: Barcelona venció a Real Madrid y es el campeón de la Supercopa de España
González destaca la ilusión con la que afrontan una “oportunidad histórica” y asegura que disfrutarán al máximo del pulso ante el Real Madrid en el torneo del K.O. No descarta repetir una defensa de cinco jugadores, fórmula que le dio buen resultado en las dos eliminatorias anteriores, aunque ha aclarado que dependerá de los futbolistas elegidos para iniciar el encuentro.
En el conjunto manchego, el delantero Samu Obeng, procedente del Ceuta y primer fichaje del mercado invernal, estará convocado. También regresará el centrocampista Capi, ausente el pasado fin de semana por un proceso gripal, mientras que el atacante Higinio será baja por una lesión en el pie.
El encuentro lo podrá ver este miércoles, 14 de enero, en Win Sports desde las 3:00 p.m.