El Mundial marcado por la incertidumbre —con dudas aún sobre qué ocurrirá con Irán si se prolonga el conflicto en Oriente Medio y con la mirada puesta en posibles episodios de violencia en México— empieza esta semana a aclarar parte de su panorama. Lo hará con una repesca que involucra a dieciséis selecciones europeas y que también llevará a ciudades como Monterrey y Guadalajara a equipos de Sudamérica, Asia, África, la Concacaf y Oceanía.
En medio de un contexto global convulso, con tensiones geopolíticas y una crisis energética que preocupa a los gobiernos, el fútbol sigue adelante con su calendario, confiando en que en poco más de dos meses pueda instalar en Norteamérica un entorno seguro para la disputa del torneo. Lea aquí: Selección Colombia inicia concentración en Orlando con miras a duelos ante Croacia y Francia
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fue claro tras la última reunión del Consejo en Zúrich: el objetivo es mantener el calendario y confirmar pronto a las 48 selecciones participantes para que la Copa del Mundo se dispute según lo previsto.
Se trata de un torneo histórico: el primero organizado por tres países, con más equipos que nunca y un total de 104 partidos. Aunque el sorteo se realizó hace más de 100 días, aún quedan plazas por definirse, que se resolverán en estas repescas tanto en Europa como en el resto del mundo.
Europa y la presión de clasificar
Italia vuelve a vivir al límite. La tetracampeona del mundo, que ya se perdió Rusia 2018 y Catar 2022, enfrenta otra repesca tras caer con contundencia ante Noruega, resultados que provocaron la salida de Luciano Spalletti y la llegada de Gennaro Gattuso. Su primer reto será Irlanda del Norte en Bérgamo; si avanza, se jugará el cupo ante el ganador de Gales vs. Bosnia. Le puede interesar: Este será el rival de Colombia en Bogotá antes de viajar al Mundial
También destaca Turquía, que tras poner en aprietos a España en la fase previa, buscará volver a un Mundial tras casi 25 años. Se medirá a Rumanía en Estambul, con figuras como Arda Güler y Kenan Yildiz liderando una generación prometedora.
Otro foco está en Robert Lewandowski, quien, pese a su impresionante carrera goleadora, no ha logrado brillar en los Mundiales. A punto de cumplir 38 años, ve en esta edición su última gran oportunidad. Para llegar, Polonia deberá superar a Albania y luego al ganador de Ucrania vs. Suecia.
Programa de la repesca europea (26 de marzo)
- 12:00 p.m.: Turquía vs. Rumanía
- 2:45 p.m.: Italia vs. Irlanda del Norte, Gales vs. Bosnia, Polonia vs. Albania, Ucrania vs. Suecia, Eslovaquia vs. Kosovo, República Checa vs. Irlanda y Dinamarca vs. Macedonia del Norte.
Los encuentros irán por Disney + y ESPN.
Cruces inéditos en la repesca intercontinental
La repesca intercontinental también traerá duelos poco habituales. En Monterrey, Bolivia se enfrentará por primera vez a Surinam. El ganador avanzará a una final donde espera Irak, favorecido por su mejor posición en el ranking FIFA.
Para Bolivia, sería un paso clave hacia su regreso a un Mundial, algo que no logra desde Estados Unidos 1994, dirigido entonces por Xabier Azkargorta.
Surinam, por su parte, busca consolidarse como selección independiente tras años de aportar talento a Países Bajos, con nombres históricos como Clarence Seedorf o Edgar Davids. Más aquí: Alerta por venta de boletas para el partido de despedida de la Selección Colombia
En Guadalajara, Jamaica se medirá a Nueva Caledonia, una selección oceánica poco habitual en estas instancias, con una población cercana a los 297.000 habitantes y reconocida por la FIFA apenas desde 2004.
El ganador de ese duelo se enfrentará a la República Democrática del Congo, que accedió a esta instancia en medio de polémicas tras su clasificación en África.
Además del aspecto deportivo, estos partidos servirán como prueba organizativa para México, especialmente Guadalajara, en medio de preocupaciones de seguridad tras hechos recientes en el estado de Jalisco.
Repesca intercontinental (26 de marzo)
- Monterrey (5:00 p.m.): Bolivia vs. Surinam
- Guadalajara (10:00 p.m.): Nueva Caledonia vs. Jamaica
Los encuentros se podrán ver por DGO y DirecTV.
