La NBA entra en su fase más emocionante con el inicio del torneo play-in 2026, una instancia que definirá los últimos cupos a los playoffs y que se disputará entre el 14 y el 17 de abril, antes del arranque oficial de la postemporada el día 18.
:El formato del play-in enfrenta a los equipos ubicados entre el séptimo y el décimo lugar de cada conferencia. Los duelos iniciales pondrán cara a cara al séptimo contra el octavo por un cupo directo, mientras que el noveno y décimo jugarán a eliminación directa, manteniendo viva la lucha por el último boleto. Lea: Mbappé vuelve a entrenar con Real Madrid y apunta al duelo ante Bayern Múnich
La programación arranca el martes 14 de abril con dos partidos: en el Este, Miami Heat se mide a Charlotte Hornets a las 6:30 p. m. (hora de Colombia), mientras que en el Oeste, Portland Trail Blazers enfrenta a Phoenix Suns a las 9:00 p. m.
El miércoles 15 de abril continúa la acción con otros dos enfrentamientos determinantes: Orlando Magic se enfrenta a Philadelphia 76ers (6:30 p. m.), y Golden State Warriors juega ante Los Angeles Clippers (9:00 p. m.), en duelos que pueden definir clasificados o eliminados.
La fase se cierra el viernes 17 de abril con los partidos decisivos por el octavo puesto en cada conferencia, en los que el perdedor del duelo 7 vs. 8 enfrentará al ganador del 9 vs. 10. Los ganadores de estos encuentros completarán el cuadro de playoffs.
Una vez terminado el play-in, los playoffs comenzarán el sábado 18 de abril, con series al mejor de siete partidos. Entre los cruces ya definidos destacan en el Oeste los enfrentamientos entre Denver Nuggets y Minnesota Timberwolves, así como Los Angeles Lakers contra Houston Rockets.
En la Conferencia Este, ya están confirmadas las series entre New York Knicks y Atlanta Hawks, y Cleveland Cavaliers frente a Toronto Raptors, mientras que los líderes, Detroit Pistons y Boston Celtics, esperan a sus rivales provenientes del play-in. Lea: Colombia busca la cima en la Liga de Naciones Femenina: hora y dónde ver
Una guerra de dos meses
El camino al título se extenderá durante casi dos meses, con semifinales desde inicios de mayo y finales de conferencia a partir del 19 y 20 del mismo mes, hasta llegar a las Finales de la NBA, que comenzarán el 3 de junio. Así, la liga entra en su etapa definitiva, donde cada partido puede marcar el destino de una temporada.