Manuel Neuer volvió a escribir una página importante en la historia de los Mundiales este sábado al alcanzar los 21 partidos disputados en Copas del Mundo, cifra inédita para cualquier portero. El registro llegó durante el encuentro entre Alemania y Costa de Marfil en el Toronto Stadium, donde el veterano guardameta fue titular y volvió a situarse en el centro de la escena global.
A sus 40 años, el capitán del Bayern Múnich supera así al francés Hugo Lloris, con quien compartía el récord de 20 encuentros mundialistas. Ambos habían quedado igualados tras la contundente victoria de Alemania por 7-1 ante Curazao, en el debut del equipo dirigido por Julian Nagelsmann en el Mundial 2026. Lea aquí: Alemania aplastó a Curazao y superó tremenda marca de Brasil en el Mundial
El dato va mucho más allá de la longevidad deportiva. Neuer disputa en Norteamérica su quinta Copa del Mundo, tras haber estado presente en Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Catar 2022. Además, su regreso a la selección tras casi dos años de ausencia añade un componente simbólico a su presencia en el torneo.
Ante Curazao, el portero alemán también se convirtió, con 40 años y 79 días, en el futbolista alemán de mayor edad en participar en un gran torneo, superando a Lothar Matthäus.
Su retorno no fue sencillo ni automático. Neuer había anunciado su retirada de la selección tras la Eurocopa de 2024, pero Julian Nagelsmann lo reincorporó para el Mundial y le devolvió la titularidad, una decisión que desplazó a Oliver Baumann y reabrió el debate sobre la experiencia, la jerarquía y el rendimiento actual.
El propio guardameta ha asumido este torneo como una última gran oportunidad. “Para mí es un regalo absoluto poder estar otra vez aquí”, afirmó antes de la competición, una frase que refleja una vuelta marcada más por la ambición que por la nostalgia.
El legado de Manuel Neuer con Alemania
Su legado, sin embargo, ya estaba consolidado mucho antes de este récord. En el Mundial de Brasil 2014, especialmente en el duelo de octavos de final ante Argelia, Neuer llevó al extremo la figura del portero líbero, saliendo repetidamente del área para anticipar acciones y cortar ataques. Aquella actuación redefinió el rol del guardameta moderno y fue clave en el camino de Alemania hacia el título mundial. Le puede interesar: Mundial 2026, día 4: Alemania goleó a Curazao; Ecuador tropezó con Costa de Marfil
Doce años después, aunque ya no exhibe el mismo dominio físico de entonces, sigue transmitiendo una autoridad difícil de cuantificar. En Alemania se habla de su “aura”, de la calma que irradia y de su capacidad para ordenar al equipo desde la última línea.
Ante Costa de Marfil, un rival de mayor velocidad y potencia que Curazao, el récord llega además en un contexto exigente. Alemania puede encaminar su clasificación y Neuer, en lo que apunta a ser su último Mundial, añade otro capítulo a una carrera que ya pertenece a la historia del fútbol.