Desde el banco de suplentes, el croata Ante Budimir le dio la victoria a su seleccionado en el duro compromiso en el que enfrentaron a una Panamá que volvió a soñar con su primer triunfo en un campeonato mundial. Los europeos se llevaron unos sufridos tres puntos luego de vencer por 1-0 a los panameños, que se despiden de la Copa del Mundo de forma anticipada.
Corazón y garra pusieron los centroamericanos ante la subcampeona del mundo en Rusia 2018 y tercera en Catar 2022; sin embargo, las ganas no son suficientes ante rivales del calibre del combinado ajedrezado. Lea aquí: Ghana le cerró los caminos a Inglaterra en un duro partido en el Mundial
Un primer tiempo descomunal jugaron los de Thomas Christiansen, que salieron con la iniciativa, dominaron la pelota y con sus extremos explotaron a una irreconocible selección de Zlatko Dalić, que sufrió la velocidad de Michael Murillo y Jose Luis Rodríguez por las bandas.
Entre esos movimientos por los laterales, casi capitalizan el primer gol en el ecuador de la primera parte. Centro y remate al travesaño de Rodríguez, que fue un dolor de cabeza para la defensa croata. Los de Dalić fueron opacados, no podían agarrar el balón, perdían muchas pelotas y no eran capaces de generar peligro alguno. En una jugada de otro partido, Martin Baturina se inventó un remate de larga distancia y dio el único susto de la etapa inicial a Panamá, gran manotazo por bajo de Orlando Mosquera.
Dalić movió el banco en el complemento, dándole ingreso a Ante Budimir, goleador de Osasuna en la presente temporada del fútbol español. El tanque croata sería la solución a todo; en la primera pelota que tocó, la mandó a guardar. Segunda chance de peligro en todo el compromiso para los croatas y fue gol.
Josip Stanisic se filtró por la banda, lanzó un venenoso centro al área, Mosquera se lanza para despejarlo, pero le cae a Budimir (54′), que solo tiene que empujarla para dar alegría y tranquilidad a los suyos. Dos minutos después, Marco Pašalić comandó una contra tras un córner panameño mal ejecutado y en dos ocasiones pudo ampliar el marcador; primero la salvó un defensor y después, sin portero, mandó el balón por los cielos. Le puede interesar: Trump entregará el trofeo del Mundial 2026 junto a Gianni Infantino
Pero Panamá no iba a bajar los brazos y en una triple chance pudo igualar el duelo. La puntería no ayudó y el portero Dominik Livaković se agigantó. Doble remate adivinado a Murillo y después un increíble testarazo a Carlos Harvey; lo atajó con una volada increíble.
A los panameños volvió a faltarles tino de cara al arco. Derrota y eliminación. Croacia sigue con vida.
Próximo partido de Panamá y Croacia en el Mundial
Panamá cerrará su paso por el Mundial 2026 ante Inglaterra. Croacia buscará el segundo puesto ante Ghana. Ambos partidos serán el sábado 27 de junio.
