Serena Williams volvió a pisar la pista central de Wimbledon y, aunque el marcador no estuvo de su lado, dejó una actuación que despertó la ovación del público. A sus 44 años, la estadounidense regresó al torneo que conquistó en siete ocasiones y vendió cara su eliminación frente a la australiana Maya Joint, quien necesitó tres sets para imponerse por 6-3, 6-7 (6) y 6-3.
La ganadora de 23 títulos de Grand Slam reapareció en el All England Club tras recibir una invitación de la organización, más de 1.400 días después de su última presentación en el césped londinense. Durante 2 horas y 24 minutos volvió a mostrar la determinación que la convirtió en una de las mejores tenistas de todos los tiempos. Lea: Así les fue a los colombianos Nicolás Mejía y Emiliana Arango en Wimbledon
Desde los primeros juegos, Williams dejó claro que no había regresado únicamente para despedirse. Presionó el servicio de su rival, buscó imponer el ritmo del encuentro y obligó a Joint a competir al máximo nivel para mantenerse con vida en el partido.
La australiana supo aprovechar las dificultades de Serena con el primer servicio y encontró un quiebre decisivo para quedarse con el primer set. Sin embargo, la estadounidense respondió con la fortaleza que marcó toda su carrera.
Serena Williams resistió y llevó el partido al límite
El segundo parcial comenzó cuesta arriba para la exnúmero uno del mundo, que volvió a ceder su saque en el inicio. Aun así, nunca dejó de competir. Recuperó el quiebre, sobrevivió a momentos de máxima presión y, tras salvar cuatro oportunidades de ruptura en un mismo juego, llevó la definición al ‘tie-break’.
Fue allí donde apareció la mejor versión de Serena. Con autoridad al servicio y sangre fría en los puntos decisivos, levantó un punto de partido y forzó un tercer set que hizo levantar de sus asientos a los miles de aficionados presentes en la pista central.
El esfuerzo pasó factura en el desenlace
El impulso anímico parecía favorecer a Williams, que incluso consiguió romper el saque de Joint en el inicio del set definitivo. Sin embargo, el desgaste físico terminó inclinando la balanza.
La australiana enlazó cuatro juegos consecutivos, recuperó el control del encuentro y cerró la victoria con su servicio en el segundo punto de partido, asegurando su clasificación a la siguiente ronda.
Al terminar el compromiso, la pista central despidió a Serena Williams con una prolongada ovación. Más allá de la derrota, el reconocimiento del público reflejó el legado de una campeona que volvió a competir con el orgullo y la determinación que la llevaron a conquistar 23 títulos de Grand Slam. Si, como todo apunta, esta fue su última aparición en Wimbledon, el All England Club la vio marcharse peleando hasta el último punto.