Aryna Sabalenka finalmente tuvo que afrontar una mayor exigencia en el Abierto de Estados Unidos, tanto por el nivel de su rival como por una situación inesperada que volvió a generar conversación en Nueva York: el fuerte olor a marihuana que se percibe en varias de las pistas del torneo.
En su camino hacia el objetivo de conquistar por tercer año consecutivo el título en Nueva York, la bielorrusa derrotó el viernes a la uzbeka Kamilla Rakhimova por 6-3 y 6-4. Sin embargo, uno de los principales temas de discusión durante su partido en la pista Louis Armstrong, el segundo recinto más grande del US Open, estuvo relacionado con el consumo de cannabis. Lea aquí: Aryna Sabalenka sigue con gran nivel y ya está en octavos del US Open
Sabalenka se encontraba al servicio en el tercer juego cuando mostró su molestia por algo que estaba ocurriendo. Lanzó la pelota al aire, pero posteriormente decidió dejarla caer sobre la pista. Repitió exactamente la misma acción en el punto siguiente.
Aryna Sabalenka frenó su partido en el US Open por un espectador que estaba fumando marihuana en la tribuna.
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🗣 "Es muy fuerte".
Cosas que pasan en Nueva York. pic.twitter.com/iZ02IIyUab
La número 1 del mundo se acercó entonces a la jueza de silla, Eva Asderaki-Moore, para explicarle que alguien estaba fumando marihuana y pedirle que interviniera, ya que el olor era demasiado fuerte.
La jueza de silla se comunicó inmediatamente por radio con un directivo del torneo. Después realizó un gesto relacionado con fumar hacia una persona situada detrás de ella y, posteriormente, el encuentro pudo reanudarse. Después del partido, Sabalenka explicó qué pensó en aquel momento y pidió mayor consideración a los espectadores.
“Mi reacción fue ‘gente, ustedes pueden hacer lo que quieran, pueden fumar lo que quieran, pueden relajarse todo lo que puedan, pero por favor, no lo hagan alrededor de una cancha de tenis’”, señaló. “Es un poco complicado lidiar con ese olor cuando estás tratando de rendir al máximo”, añadió la bielorrusa. “Hacía algo de viento. No sé si provenía del público o de fuera”. Le puede interesar: Carlos Alcaraz continúa imbatible en el US Open en su defensa del título
Sabalenka avanzó a octavos de final
Nueva York legalizó en 2021 el consumo de marihuana con fines recreativos para mayores de 21 años. Desde entonces, el olor se ha convertido en algo habitual en distintos puntos de la ciudad y también puede percibirse dentro y fuera de Flushing Meadows, pese a que el US Open prohíbe fumar y vapear dentro del complejo. La situación es especialmente evidente en la Cancha 17, que se encuentra junto a las zonas de picnic de Corona Park, un parque público.
Durante la primera semana del torneo, el veterano francés Adrian Mannarino también se refirió a los olores y al ruido que rodean al torneo. Después de perder en la segunda ronda, afirmó: “Huele a marihuana en la cancha, esto se está convirtiendo en un zoológico”.
🚬🌿 "SI SIGUEN FUMANDO ASÍ, LA QUE VA A TERMINAR DROGADA SOY YO".
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🗣 Aryna Sabalenka: "Chicos, pueden fumar lo que quieran y relajarse, pero por favor no lo hagan cerca de la pista. Es difícil competir al máximo nivel con ese olor" pic.twitter.com/KI3u5unA4D https://t.co/0vmXMLq7zE
Sabalenka incluso se tomó la situación con humor cuando le preguntaron si su estilo de juego podía estar motivando a los aficionados a fumar marihuana. “Si van a seguir fumando así, puede ser que yo acabe drogada”, bromeó. “Quizás (el partido) iba demasiado rápido y ellos quieran bajar un poco el ritmo, quién sabe. Desconozco qué efecto tendrá”, agregó.
Ahora, en su intento por convertirse en la primera jugadora en conquistar tres títulos consecutivos del US Open desde Serena Williams, quien lo consiguió entre 2012 y 2014, Sabalenka se enfrentará en los octavos de final a la estadounidense Taylor Townsend.