Hablar de la historia del deporte de Cartagena, que hoy está de cumpleaños, es entrar a recordar momentos maravillosos del béisbol que ojalá regresen algún día.La ‘pelota caliente’ por siempre ha tenido un gran arraigo en La Heroica. En su momento fue el deporte boom y sus peloteros fueron vistos por muchos, incluso, como estrellas de cine. Cartagena creció viendo béisbol a finales de la década del 40.
Cuenta Freddy Jinete Daza, uno de los pesos pesados del periodismo deportivo de la Costa, que desde aquel 1946 el béisbol se convirtió durante muchos años en una pasión sin límites.
“El estadio 11 de Noviembre surge de una presión de los cartageneros, que querían disfrutar de la Serie Mundial de Béisbol en 1947. El fervor era tal que cuando Mariano Ospina Pérez, presidente de Colombia en aquel entonces, le preguntó a los cartageneros si querían estadio de béisbol o alcantarillado la respuesta ya todos la conocen. Inicialmente se le llamó estadio Mariano Ospina Pérez y luego cambió a 11 de Noviembre hasta la fecha”, dice Jinete Daza.
En 1947, el 11 de Noviembre fue testigo de una generación de oro en el béisbol colombiano, esa que tocó el cielo tras ganar la Serie Mundial, un año después de haber conseguido el oro en los Juegos Centroamericanos en Barranquilla.
Los campeones con Colombia de 1947 fueron: Carlos ‘Petaca’ Rodríguez, Pedro ‘Chita’ Miranda, Armando ‘Niño Bueno’ Crizón, Dagoberto 'Ronquecito' López, Humberto ‘Papi’ Vargas, Julio ‘Cobby’ Flórez, Andrés ‘Venado’ Flórez, Andrés ‘Fantasma’ Cavadia, Carlos ‘Pipa’ Bustos, todos ellos ya fallecidos. Hicieron parte de esa tricolor y aún siguen con vida: Jiquí Redondo y Cipriano Herrera. La tricolor, dirigida por Pedro Pelayo Chacón (q.e.p.d.), venció 5-0 a Puerto Rico en la gran final.
“Fue una época maravillosa. El estadio fue sede de Series Mundiales en 1947, 65, 70, 76. Recuerdo que jugar en este escenario era lo máximo para un pelotero en Colombia”, agrega Jinete.
El título del 65El 27 de febrero de 1965 también fue un día de júbilo para Cartagena, que vio como Colombia ganó la Serie Mundial de Béisbol en el 'Corralito de Piedra'.El estadio 11 de Noviembre, considerado el máximo templo del béisbol colombiano, fue testigo de esta gran gesta. Con las tribunas repletas, Colombia venció 4-0 a México en la final.
Isidro Herrera, pitcher ganador de ese encuentro, recuerda que: “el primer juego de la serie final lo perdimos 8-3 con pitcheo de Ascención Díaz, el segundo lo ganamos 9-4 con el lanzador Rafael Castro y el último lo gané yo, con apenas 17 abriles”, dice don Isidro, de 71 años, quien tenía buen control de la bola y lanzaba por encima de las 90 millas. En ese juego ponchó a 7 y concedió dos bases por bolas.
Hicieron parte de aquel line up (alineación) de Colombia: “Gerardo Guzmán (q.e.p.d.), catcher; Guillermo Rodríguez, primera base; José Miguel Corpas, campocorto; Ubaldo Salinas, segunda base; Martín Austin, tercera base; Óscar Luis Gómez, jardinero izquierdo; Luis De Arco, jardinero central; Tomás Moreno (q.e.p.d.), jardinero derecho e Isidro Herrera, lanzador. El mánager de esa selección Colombia fue el cubano Antonio Pacheco (q.ep.d.).
Apoyo totalY ese boom tuvo el impulso de los medios de comunicación de la época, sobre todo los radiales. Napoleón Perea (q.e.p.d.), Melanio Porto (q.e.p.d.) y Luis Alberto Payares Villa eran los “chachos” del periodismo deportivo de la época. Los tres fueron queridos y respetados por los cartageneros, quienes los veían a ellos como unas auténticas estrellas.
Muchas figurasDaniel Blanco, receptor de Colombia en la década de los 60, jugó la Serie Mundial de 1970.
“No fui campeón mundial, pero fui grande entre los grandes. Siendo receptor lanzaba agachado a la segunda o tercera base cuando había intento de robo, con eso te digo todo. Mi brazo se respetaba ”, sostuvo.
Y la lista de los históricos de nuestro béisbol es larga. Abel Leal, Bartolo Gaviria, Orlando “El Caballo” García, Tomás Moreno (q.ep.d.), Óscar Luis Gómez, Alejandro Lián, Hugo Marrugo , Humberto Bayuelo Orlando, Álvaro Puello, “Pompeyo” Llamas, Leonardo Pupo, Israel Bahoque, Daniel Espitia, Víctor Barrios, Rafael Cervantes, Jorge Ramírez, Alejandro Lián, José Teherán, Efraín Rodríguez, Jorge Ramírez y Alberto Barrios también hacen parte de las viejas glorias.
El deporte predilectoEl béisbol, sin duda, era el deporte predilecto, hace parte de nuestro ADN. “Realmente fue grande lo que hicieron estos peloteros. Así pase el tiempo y hayan algunos cambios evidentes, el béisbol siempre estará en nuestros corazones”, reamata Armando López Buendía, otro de los narradores de la época.
