El narrador Emiro Bertel Torrente inició una campaña en 1984 para que el escenario del Paseo de Bolívar, en ese entonces conocido como Coliseo Menor de Coldeportes, se llamara Bernardo Caraballo en honor al boxeador cartagenero que en la década del 60 y 70 enamoró con su gran estilo en el ring a la afición de La Heroica.
“Yo estaba trasmitiendo para Caracol y le propuse esa idea a Luis Alberto Payares Villa, también a José Ignacio Betancurt (q.e.p.d.) y que en ese entonces era editor de deportes de El Universal y el tema tuvo acogida. Comenzamos la campaña, iniciamos a decirle coliseo Bernardo Caraballo. Así se inició todo”, asegura Bertel Torrente, quien en esa época tenía una sección en el programa Buenos Días Deportes llamada “Recuerdos de un ídolo”.
Pero solo hasta el 2006, poco antes de la realización de los Juegos Centroamericanos del Caribe en Cartagena, gracias a un proyecto de acuerdo del concejal Antonio Quinto Guerra se le oficializó el nombre de coliseo Bernardo Caraballo y, además, se cambiaron otros. Por ejemplo, el estadio de fútbol Pedro de Heredia, pasó a llamarse Jaime Morón León.
“Caraballo se merecía eso, fue el primer colombiano en pelear un título mundial y, además, vivía en Torices, era vecino de ese sector”, apunta Bertel.Caraballo fue un boxeador muy inteligente y rápido de piernas y manos. Hizo 108 peleas en las categorías mosca (112 libras), gallo (118) y pluma (126). Ganó 84, empató 6 y perdió 18, muchas de ellas en el ocaso de su carrera.
Su primer pelea de título mundial fue el 27 de noviembre de 1964 en El Campín de Bogotá ante el brasilero Eder Jofre en la categoría gallo. Perdió por nocaut en el séptimo asalto.
Luego, el 4 de julio de 1967, en Japón lo volvió a intentar ante Masahico Arada, con quien perdió por decisión en 15 asaltos.
Es un campeón sin corona, uno de los grandes ídolos del boxeo colombiano. No tuvo cetros mundiales, pero sí el reconocimiento de su gente. Por eso el Coliseo Bernardo Caraballo ayudará a que lo recuerden las nuevas y futuras generaciones del boxeo en Bolívar y Colombia.
“Para mí es un orgullo que el coliseo Bernardo Caraballo hace unos cinco años atrás se haya convertido en el escenario mejor cuidado de Cartagena y, además, que ahora haya sido remodelado casi totalmente por Iderbol. Gracias”, dijo Caraballo, quien tiene 72 años, es pensionado de Colpuertos y padece achaques de salud. “Se me rodó una cervical y ando con cuello ortopédico a toda hora”, agrega.
GRAN INVERSIÓN
La Gobernación de Bolívar, a través del Iderbol, invirtió 318 millones de pesos en la recuperación total del Coliseo Bernardo Caraballo, escenario que a partir del próximo jueves abrirá sus puertas al servicio del deporte local.
Ahora este emblemático coliseo cuenta con un maderamen totalmente nuevo y listo para la realización de torneos nacionales e internacionales.
“Además de contar con un nuevo maderamen, el servicio de luces fue cambiado por uno mejor con el objetivo de favorecer a los deportistas cuando realicen partidos en horarios nocturnos. También se realizaron trabajos de mantenimientos en las redes eléctricas y se actualizó el sistema de tableros y circuito interno”, dijo Dumek Turbay, director de Iderbol.
ACTOS INAUGURALES
El próximo jueves, Iderbol y la Liga de Baloncesto de Bolívar realizarán un cuadrangular internacional de baloncesto en la Categoría Sub-20 en masculino, el cual reunirá a las selecciones de Cundinamarca, Bogotá, la Universidad de St Thomas de Estados Unidos y el local Bolívar.
