Por: Andrés Daniel Castañeda Camacho
Especial para el Universal
Los croatas han participado en 5 mundiales, su sexta participación será en Catar, el conjunto europeo, viene de ser subcampeón en el Mundial de Rusia 2018, concretando así su mejor actuación en la historia del fútbol croata. De la mano de Luka Modrić, los “ajedrezados” llegaron a la final de la cita mundialista sorprendiendo a ajenos y extraños en el mundo del balompié, todos llegaron a querer que el pequeño venciera a Goliath, en este caso, Francia, pero el poder ofensivo de los franceses fue demasiado para la humilde Croacia. Los croatas buscarán repetir la hazaña en Catar 2022, luego del sorpresón que dieron en Rusia. Lea aquí: Japón, la selección que buscar dar sorpresa en el grupo de España y Alemania
Su estrella
La selección croata tiene una estrella destacada por encima de las demás, el jugador que hace parte de las filas del Real Madrid, Luka Modrić, que con sus 37 años, quiere volver a liderar a su selección y llevarla lo más lejos posible en Catar 2022. El “pony”, como es popularmente conocido, juega de mediocampista creador, con su selección ha jugado 154 partidos, donde ha convertido 23 goles y hecho 24 asistencias. Su gran actuación en Rusia 2018, más lo conseguido en Real Madrid en ese mismo año, le permitieron ganar el Premio ‘The Best’ y el ‘Balón de Oro’.
Su técnico
Los “ajedrezados” serán dirigidos por el estratega Zlatko Dalić, quien lleva el mando de la selección desde el año 2017, donde ha disputado 62 encuentros, obteniendo 33 victorias, 12 empates y 17 derrotas. Su alineación favorita es un 4-3-3 ofensivo, recargando su juego en el medio y siendo completamente agresivo con sus extremos. Lea aquí: México quiere disipar las dudas en el Mundial Catar
Su juego
Dalić, ha jugado sus últimos partidos con un 4-3-3, apostando por las explosiones de sus extremos, Ivan Perišić y Nikola Vlašić, controlando el medio campo con Luka Modrić, Mateo Kovačić y Marcelo Brozović. Los croatas apuestan por un juego explosivo, aguantado lo que se tenga que aguantar y luego saliendo al ataque con toda la furia de 3/4 hacia adelante.
Mejores participaciones en Mundiales
La selección croata ha tenido en sus 5 participaciones en Copas Mundo, 2 destacadas sobre todas las demás.
En el Mundial de Francia 1998, los croatas compartirían grupo con Argentina, Jamaica y Japón, quedando segundos con 6 puntos detrás de Argentina, que ganaría el grupo, luego en octavos de final enfrentarían a Rumania, por 0-1. En cuartos de final, los croatas sorprenderían a Alemania y los derrotarían por un contundente 0-3, en semifinales caerían ante la campeona Francia, por 1-2. El Tercer puesto lo lucharían ante Países Bajos y ante todo pronostico, lo ganarían por 2-1.
Su mejor participación se demoraría 20 años en llegar, sería en Rusia 2018, compartirían grupo con Argentina (una vez más), Nigeria e Islandia. En fase de grupos, los croatas darían un golpe sobre la mesa, derrotando a los argentinos por un 3-0 y ganando el grupo. En octavos de final eliminarían a Dinamarca luego de una emocionante tanda de penales, el partido quedaría igualado 1-1. En cuartos se enfrentarían a la anfitriona, Rusia, el partido finalizaría igualado 2-2 y se definiría en tanda de penales, los croatas vencerían por 3-4. Luego en semifinales dieron la sorpresa sacando a Inglaterra, que tenia todas las fichas para jugar la final, el partido termino 2-1. En la final se encontraría con la campeona, Francia, el partido tendría muchas emociones y acabaría con un 4-2 a favor de los franceses. Los croatas serían subcampeones y Luka Modrić sería elegido como el mejor jugador del torneo.
Su grupo
Croacia compartirá el Grupo F, con Bélgica, Canadá y Marruecos. Los croatas debutarán frente a Marruecos, el miércoles 23 de noviembre, a las 5:00 a.m., en el Estadio Al Khor.
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