Los resultados de pobreza monetaria y pobreza extrema en la Costa Caribe, aunque previsibles, sorprenden por su magnitud.
Los profesores e investigadores del Instituto de Estudios en Desarrollo, Economía y Sostenibilidad (IDEEAS) de la UTB, Gabriel Rodríguez y Aarón Espinosa se pronunciaron: “Por la extensión y profundidad de la crisis económica de 2020, se esperaba un notorio aumento de la pobreza monetaria en el país, principalmente en las zonas urbanas. El reporte del Dane confirma las sospechas”.
El aumento en casi 900 mil habitantes en el tamaño de la población en pobreza en el Caribe continental es muy preocupante; representan un desafío sin precedentes para los gobiernos locales y departamentales que tienen el imperativo ético de reducirla en el muy corto plazo, señalan los investigadores.
Un segundo balance: Las ciudades del Caribe colombiano continental son unas de las grandes perdedoras en el nuevo mapa de la pobreza en Colombia. Las siete capitales (sin contar San Andrés) aportan el 19% del aumento de la pobreza en Colombia, esto es, 671.783 nuevas personas pobres.
Un tercer punto: Cartagena ha sido una de las ciudades más afectadas con el aumento de la pobreza extrema causada por la crisis. Cerramos 2020 con una tasa (12,6%) cuatro veces mayor que la de 2019 (3,0%). En un año pasamos de tener la tasa más baja de pobreza extrema en la historia reciente de la ciudad, a registrar la más alta. En cifras: 98 mil cartageneros terminaron 2020 viviendo sin ingresos suficientes para alimentarse, cuando en 2019 ese número era de 31.410. Sin duda, hay una parte de esta nueva pobreza extrema que podemos explicar por la coyuntura, esto es, por los efectos de la crisis, pero hay que asumir que los hechos son muy preocupantes porque se acentúan los factores de riesgo que alimentan la pobreza de la ciudad en el medio plazo (menores oportunidades económicas por la destrucción de empleo, deserción educativa, aumento de la desnutrición, entre otros).
“La lucha contra la pobreza debe ser la prioridad para la Costa Caribe”, insistió Adolfo Meisel Roca, el rector de Uninorte, tras conocer los resultados de ese indicador por parte del Dane.
“Destaco que los datos eran esperables que aumentaran. La magnitud es lo que nos ha sorprendido, pero se esperaban dada la enorme caída del empleo que es lo que más afecta el nivel de pobreza... Lo que me parece más triste es que donde más ha aumentado la pobreza es en la Costa Caribe, más que a nivel nacional. A nivel nacional la pobreza aumentó 15,29 % y en la Costa Caribe, 19,24%. Más de 2 millones personas en pobreza extrema”, resaltó. En pobreza monetaria, la región tiene un 52, 1%, contra 40,5% en el país. Barranquilla es la más impactada por el efecto del área metropolitana, con municipios como Soledad, con grandes vulnerabilidades, insistió Meisel.