La primera liga profesional de béisbol femenino de Estados Unidos en casi 30 años está a punto de emprender su temporada inaugural, un hito importante en la historia dispersa de este deporte en Estados Unidos.
La Women’s Pro Baseball League también forma parte de una cronología que se remonta a los inicios mismos del deporte. Lea: FIFA presiona a sus federaciones para abrir el Mundial al capital privado
“Las mujeres siempre han sido parte de este juego. Siempre hemos jugado, siempre hemos sido árbitras, siempre hemos entrenado”, afirmó Kat Williams, directora ejecutiva del International Women’s Baseball Center. ”Y en algunas de las referencias más tempranas del siglo XVII, las primeras menciones a algo parecido a un juego de béisbol, eran mujeres quienes lo jugaban”.
Lo siguiente es la WPBL, que disputa su primer partido el sábado. La liga tiene cuatro equipos —Nueva York, Boston, Los Ángeles y San Francisco— en su primer año, pero los 15 juegos de temporada regular de cada club y los playoffs se celebrarán en el Robin Roberts Stadium, en Springfield, Illinois. El estadio tiene capacidad para 5.200 espectadores, y Springfield fue sede de uno de los primeros partidos femeninos con entrada pagada cuando las Blondes se enfrentaron a las Brunettes el 11 de septiembre de 1875.
Kelsie Whitmore, Mo’ne Davis y Ayami Sato figuran entre los nombres más destacados que se espera que jueguen en la primera temporada de la liga. Cada equipo contará con 15 jugadoras activas para los partidos de siete entradas.
“Es increíble. Es una de esas cosas que siempre esperábamos que ocurriera, pero no estábamos seguras de que fuéramos a verlo suceder pronto. Y es apropiado, es necesario y, sí, es emocionante”, Leslie Heaphy, presidenta del IWBC y presidenta del comité de mujeres en el béisbol de la Society for American Baseball Research.
El béisbol femenino tuvo un momento decisivo durante la Segunda Guerra Mundial Aunque las mujeres han estado vinculadas al béisbol desde el inicio del juego, la primera liga profesional femenina fue la All-American Girls Professional Baseball League. Inmortalizada en la película “A League of Their Own”, funcionó de 1943 a 1954.
Un poco de historia
La AAGPBL comenzó durante la Segunda Guerra Mundial como una liga de sóftbol antes de convertirse al béisbol. Jean Faut, Doris Sams y Dottie Kamenshek estuvieron entre las mejores jugadoras de la liga. Maybelle Blair, quien lanzó en la AAGPBL en 1948, integra el consejo asesor de la WPBL.
“Nunca se pensó que durara más allá de 1945 cuando empezó, pero el hecho de que se extendiera hasta 1954 te dice algo sobre la importancia, creo”, indicó Heaphy, profesora asociada en Kent State-Stark. “Te habla de la determinación de quienes participaron, y creo que también dice mucho sobre el interés de los aficionados”.