Las fiestas de Cartagena han atravesado un camino largo y en ocasiones azaroso, hasta llegar a considerárseles patrimonio intangible de Colombia en 2026. Sus razones más íntimas fueron interpretadas de diferentes maneras a través del tiempo, ocasionando acaloradas discusiones sobre lo que realmente representan. La realización del Concurso Nacional de Belleza, en las mismas fechas de las fiestas, introdujo un factor de inquietud. En algunos círculos señalaban a ese certamen como causante del desfallecimiento de las fiestas propias de la ciudad, advirtiendo que mientras estas eran cada vez más decadentes, aquel crecía en fastuosidad. En verdad no era tan así. Faltaba un debate de fondo, investigaciones, propuestas culturales y acciones gubernamentales capaces de romper el cuello de botella.
Era cierto que las fiestas, después de ser tranquilas y convocantes, se habían desnaturalizado hasta convertirse en un verdadero desorden colectivo y dolor de cabeza para las autoridades, que no hallaban la forma de encausarlas por el sendero correcto. El desfile del Bando, la mayor concentración de masa humana durante el jolgorio, se convirtió en sinónimo de peligro y muchos cartageneros preferían salir de la ciudad en noviembre, antes que quedarse padeciéndolo. El Reinado Popular que se realizaba durante las festividades, brillaba por su precaria organización y utilización política por parte de algunos líderes.
Hace algo más de 20 años se inició un proceso de revitalización de las fiestas que ha dado sus frutos. Lo primero que se puso sobre la mesa fueron algunos interrogantes: ¿por qué se realizan?, ¿de dónde viene su esencia? La respuesta fue rápida y contundente. Las fiestas de Cartagena no son una entelequia. Obedecen a una razón histórica. Conmemoran el Grito de Independencia del 11 de noviembre de 1811, que dio al traste con la dominación española. El trabajo, dedicado y no carente de incomprensiones, ha dado sus frutos. Hoy, después de casi un cuarto de siglo, la situación ha cambiado de manera notable. Ahora los cartageneros no solo disfrutan sus Fiestas de Independencia, sino que las apropian, cultivan y defienden.
El pasado miércoles 11 de noviembre, durante sesión del Concejo Distrital en el Centro de Convenciones, la viceministra de los Patrimonios, las Memorias y la Gobernanza Cultural, Aglaé Caraballo Mercado, entregó la Resolución 0668 de 2026 que oficializa la inclusión de las Fiestas de Independencia de Cartagena en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial (LRPCI) del ámbito nacional.
La recibieron el alcalde Dumek Turbay, miembros del Comité de Revitalización, Grandes Lanceros, dirección IPCC, organizaciones festivas, gestores culturales, comunidades portadoras. La viceministra Caraballo recordó que es un Honor. También, mucha responsabilidad.