Desde finales del año 2024, cuando el país se sintió embestido por cambios estructurales en el mercado colombiano de gas natural, en gran parte debido a desaciertos en las políticas de Gobierno hacia este combustible esencial, necesariamente los actores del sector empezaron a proyectar acciones decididas con pulso cerrado, para evitar traumatismos en la economía y la sociedad nacional.
Como precedente, han sido casi cinco décadas en que los colombianos –hogares, comercios, vehículos, industrias– han estado consumiendo gas natural nacional en firme (servicio continuo y sin interrupciones), hasta precipitarse, desde hace año y medio, un déficit de suministro debido a factores no atendidos oportunamente por el Estado, como el agotamiento natural en los campos de producción que nos abastecieron durante tanto tiempo; la disminución de la actividad exploratoria, pues se redujo la perforación de pozos; y la falta de reposición con reservas probadas en varias zonas del país. (Le puede interesar: Caso Canacol: Más riesgos en abastecimiento de gas advierte Naturgas).
Para Luz Stella Murgas Maya, presidenta de la Asociación Colombiana de Gas Natural (Naturgas), básicamente “todos esos factores llevaron conjuntamente a que la producción nacional no sea suficiente para atender el 100% de la demanda general”.
En diálogo con revista EMPRESAS, Luz Stella abordó el talante en que el gremio del gas en Colombia está afrontando, de manera resuelta, el panorama con uno de los combustibles más importantes para la vida nacional.
Responsabilidad con el país
De 12 millones de usuarios es la demanda hoy de gas natural en Colombia, tan solo en el sector residencial, y la cobertura con el suministro es del 70% para esos usuarios, donde el 85% de los atendidos son familias de estratos socioeconómicos bajos (1, 2 y 3).
“El servicio público domiciliario de gas ha sido históricamente económico y de mucha satisfacción para los colombianos; ha sido una herramienta de transformación social y de reducción de la pobreza, y por eso nos vimos obligados a importarlo, para garantizar un servicio confiable y seguro 24/7 a todas estas familias”, dilucida la presidenta de Naturgas. (Le puede interesar: ‘El Compromiso Nacional’ que Naturgas propone para reposicionar el gas natural).
Para atender el déficit de gas natural en firme (continuo y sin interrupciones), hoy el país importa gas natural desde Estados Unidos y de Trinidad y Tobago, principalmente, a través de la única planta regasificadora que por ahora opera en el país, la de Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC), en Cartagena. Por estas instalaciones ingresa el 25% del gas que consume Colombia, todo para uso exclusivo del sector eléctrico, en momentos en que se anuncia la inminencia del fenómeno de El Niño, y las térmicas necesitan mucho más de este combustible para la generación de la energía que requiere la nación, y respaldar el suministro ante las dificultades que surjan para la generación energética con fuentes hídricas.
Tres proyectos de regasificación con decisión de inversión: dos en Cartagena
Las alertas están encendidas ante la revelada amenaza del fenómeno climático de El Niño y sus previstos efectos multiplicadores, que serían históricos; por lo tanto, tal como se dice con agudeza en el imaginario colectivo, se requieren ‘para ayer’ nuevas plantas regasificadoras en torno a las cuales pueda gravitar la importación de los volúmenes adicionales que demanda sostenidamente la república, de manera que “no solo tengamos la garantía de tener un servicio de energía eléctrica seguro a través de las generadoras térmicas, sino que también podamos abastecer la demanda no térmica con el gas adquirido a través de la planta de SPEC, en Barú”, labor que esta empresa cumple con su Unidad Flotante de Almacenamiento y Regasificación desde el año 2016.
Por consiguiente, con empresarios que reaccionaron rápido ante la estrechez con este combustible básico, quienes ya tomaron la decisión de inversión, hay varios proyectos en el país para la construcción de plantas de regasificación que están en marcha, con fines protectores del servicio de gas natural, y por extensión, el suministro de energía eléctrica. (Le puede interesar: Los proyectos que garantizarán abastecimiento de GLP importado en Colombia).
SPEC, en Cartagena
La Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC), en Cartagena, adelanta la ampliación de su capacidad de regasificación total, que hoy es de 475 millones de pies cúbicos diarios (MPCD) y pasaría a 533 MPCD para el 2027, de los cuales 450 millones son para uso del sector eléctrico, principalmente de tres plantas térmicas que están en la Región Caribe.
En este proyecto se invierten más de 60 millones de dólares.
Puerto Bahía
Otro proyecto de regasificación lo tiene avanzado Ecopetrol en las instalaciones de Puerto Bahía, en Barú (Cartagena) para entrar en operación entre finales del 2026 y el primer trimestre del 2027. “La idea es una planta de gran escala para importar grandes volúmenes de gas. Parte de la capacidad total de esa regasificadora fue adquirida también por Ecopetrol”, señala la presidenta de Naturgas.
Este proyecto contará con una Unidad Flotante de Almacenamiento y Regasificación (FSRU) que se conecta directamente al sistema nacional en Mamonal. Su capacidad inicial será de 126 millones de pies cúbicos diarios de gas y se expandirá progresivamente hasta superar los 300 MPCD.
En Buga
En la Región del Pacífico colombiano se gestionó un proyecto de planta regasificadora por volúmenes equivalentes al 6% de la demanda nacional de gas natural, e iniciará operaciones a finales de este año 2026.
El combustible llegará al puerto de Buenaventura, para ser procesado en la nueva planta regasificadora que se construye en Buga (Valle). (Le puede interesar: Urge diversificar la matriz energética: gas importado, el 39% de la oferta nacional).
La Regasificadora del Pacífico, como ya se le conoce, es un megaproyecto de más de 150 millones de dólares, y es de la empresa colombiana PIO S.A.S. (Puertos, Inversiones y Obras S.A.S.), del empresario Óscar Isaza. Esta compañía operadora fue seleccionada por Ecopetrol, que le compró la capacidad de regasificación, que en principio será de 60 millones de pies cúbicos diarios (MPCD) de gas natural, con la posibilidad de escalar hasta 180 MPCD.
El gestor principal y presidente de la Regasificadora del Pacífico es Óscar Isaza de PIO. (Le puede interesar: Crecen las importaciones de GLP mientras cae la producción nacional).
Autosuficiencia energética
“Colombia tiene gas natural que está atrapado en el subsuelo, tenemos identificadas las zonas tanto en áreas continentales como costa afuera donde se encuentra ese potencial, caso de Sirius (el más grande descubrimiento de gas natural en la historia de Colombia, en el Mar Caribe, a 77 kilómetros de Santa Marta); sin embargo las importaciones deber seguir como un mecanismo de confiabilidad para atender tanto la demanda térmica como no termina del país. Colombia para desarrollar todo ese potencial de gas natural debe destrabar todos los cuellos de botella asociados a la ejecución de los proyectos exploratorios y por ejecución, y así garantizar el suministro y la seguridad energética en el corto, mediano y largo plazo”.
