El miércoles 25 de enero de 1995, El Universal registró, bajo las letras de la periodista Karen Testa, la historia de Arturo Sandoval, trompetista de origen cubano y ganador de 10 premios Grammy, quien participó en el show del medio tiempo del Super Bowl.
Arturo Sandoval: de la cárcel al Super Bowl
La vida ha llevado al trompetista Arturo Sandoval de una celda en una cárcel cubana al intermedio del partido más visto del fútbol norteamericano: el ‘Super Bowl’.
Durante la época en que cumplía su servicio militar obligatorio en la isla, Sandoval se colocaba su radio al oído para poder escuchar un programa de jazz prohibido por los mandos del ejército.
Pero un día, cuando un sargento escuchó durante la transmisión del programa algunas palabras en inglés, Sandoval fue condenado a cuatro meses de cárcel por escuchar música de “los imperialistas yanquis”.
Más de dos décadas después, el trompetista escapó de Cuba hacia Estados Unidos, y ahora se prepara para actuar ante cientos de millones de personas durante el programa de medio tiempo en el Super Bowl, el partido final del fútbol norteamericano.
“Participar (en el Super Bowl) es un gran honor, en especial cuando uno no es ciudadano estadounidense. Me hace sentir parte de esta nacionalidad”, dijo Sandoval recientemente durante una pausa en la grabación de su nuevo álbum ‘Latin Train’.
Sandoval tenía 12 años, cuando empezó a tocar música tradicional cubana en la trompeta en su pueblo natal de Artemisa. El gobierno tenía prohibido otro tipo de música.
En su adolescencia, Sandoval recibió una beca de tres años para la Escuela Nacional de Arte en La Habana, en donde escuchó grabaciones del jazzista Dizzy Gillespie que fueron llevadas a Cuba clandestinamente.
“Me dejaron sorprendido. Me pregunté qué clase de música se trataba”, recordó Sandoval. “Después de eso (Gillespie) se convirtió en mi ídolo y lo será para siempre”.
Sandoval se constituyó en el mejor jazzista de Cuba y su fama llegó a oídos del propio Gillespie. En 1990, durante una gira por Italia con la Orquesta de Naciones Unidas dirigida por Gillespie, Sandoval buscó asilo político en la embajada estadounidense en Roma.
Al mismo tiempo, su esposa, Marianela, y su hijo Arturo solicitaron asilo a funcionarios estadounidenses en Londres.
“No es algo por lo que uno se siente feliz ni orgulloso… tener que escapar de su propia tierra”, señaló Sandoval. “Pero no tuve otra alternativa”.
Agregó que durante su vida bajo el gobierno de Fidel Castro no tenía libertad para componer ni tocar, y que a pesar de su educación clásica en el Conservatorio Nacional, nunca se le permitió tocar música clásica.
“Solo hay una orquesta clásica y es malísima”, agregó. Por supuesto, tocar jazz era algo imposible de imaginar siquiera.
“Vinculan la música del jazz con la política”, dijo. “Esa es una de las principales razones por las que sabía que tenía que ir a otra parte. No ha sido hasta ahora que he podido tocar lo que quiero y cómo quiero”.
Sandoval, de 45 años, recibió cuatro postulaciones al Grammy en 1993, incluyendo el mejor álbum de jazz por ‘I Remember Clifford’ y se presentó junto a su compatriota Gloria Estefan. En diciembre, tocó ante 34 jefes de Estado durante la Cumbre de las Américas en Miami.
Ahora, su actuación en el Super Bowl le permitirá tocar ante un gran público junto a Tony Bennett y Patti LaBelle.
“Creo que deseábamos montar un espectáculo con sabor y (Sandoval) era el individuo perfecto para ello”, dijo Jim Steeg, director ejecutivo de eventos especiales de la Liga Nacional de Fútbol (NFL).
El programa está basado en una aventura de Indiana Jones, el célebre personaje interpretado en cine por Harrison Ford, y el trompetista participará en una de las cuatro partes y en el final.