Wilder Zapata Torres, el antioqueño que se hizo conocido en todo el país hace más de una década tras ganar Desafío 2014: Marruecos, las mil y una noches, está dando un giro inusual en su carrera profesional: de empresario exitoso a candidato al Senado de la República.
Zapata, quien se llevó el premio mayor de ese reality de supervivencia y resistencia física producido por Caracol Televisión cuando tenía apenas 22 años, ha oficializado su aspiración al Congreso por el movimiento Creemos, con la intención de trasladar su experiencia en generación de empleo y desarrollo empresarial a la política nacional.
En redes sociales, el empresario ha expuesto los fundamentos de su propuesta legislativa: fortalecer el tejido productivo colombiano, reducir la tramitología que frena a los emprendedores, facilitar la formalización sin castigos, garantizar pagos oportunos a mipymes, mejorar la seguridad para el comercio y ofrecer incentivos reales para la creación de empleo formal. Lea: Felipe Saruma confirma aspiración a Cámara de Representantes con gracioso video
“Sin empresa no hay empleo, y sin empleo no hay país”, ha sido una de sus consignas más repetidas en el discurso de campaña, subrayando que sus prioridades políticas nacen tanto de su trayectoria como de las necesidades que ha observado entre empresarios y emprendedores del país.
¿Quién es Wilder Zapata Torres?
La historia de Zapata es, más que un anecdotario televisivo, un ejemplo de reinversión de oportunidades en proyectos con impacto económico real. Tras ganar el reality de Caracol, donde compitió en la categoría de “Retadores” y se impuso al resto de contendientes, el premio de 600 millones de pesos no se convirtió en consumo inmediato, sino en capital semilla para dar pasos firmes en el mundo del emprendimiento.
Con parte de esos recursos y la influencia de su padre —quien lo motivó desde niño a apostar por la disciplina, el deporte y el estudio— Zapata montó en 2015 el primer gimnasio de lo que sería una red nacional. El concepto inicial, inspirado en modelos europeos de entrenamiento de bajo costo, apostaba por llevar instalaciones de calidad a barrios populares.
Ese proyecto evolucionó con los años hacia Action Black, una cadena de gimnasios tipo boutique que combina servicios de alto nivel con una propuesta centrada en la experiencia del usuario. La marca ha crecido de forma sostenida en Colombia y en varios mercados en el exterior, con presencia en ciudades como Nueva York, Madrid, Río de Janeiro, Ciudad de México y Guadalajara, y un valor de mercado estimado en decenas de millones de dólares.
Antes de consolidar Action Black, Zapata también lideró la operación de las franquicias de Smart Fit en el país, un paso que le permitió afianzar su conocimiento del sector fitness y las dinámicas del mercado de franquicias.
Además de su actividad empresarial, su trayectoria se construyó sobre una base formativa sólida: es comunicador social egresado de la Universidad de Antioquia y cursó estudios de maestría en España, experiencia que lo marcó tanto por lo académico como por la visión de negocios que desarrolló al conocer modelos de gimnasios de bajo costo en ese país.
Wilder Zapata Torres se lanza a la política
La candidatura de Zapata no surgió de la nada ni como estrategia mediática: desde mediados de 2025 ha adelantado un proceso de recolección de firmas para inscribir su campaña al Senado con un enfoque claro en emprendimiento, productividad e innovación. Su planteamiento, según ha explicado en diferentes escenarios públicos y en redes, se centra en crear condiciones que favorezcan la inversión privada y el desarrollo sostenible de las pequeñas y medianas empresas, que representan la mayor parte del empleo formal en Colombia.
En este sentido, su propuesta busca enfrentar problemas estructurales que él mismo asegura haber experimentado de primera mano como empresario: burocracia excesiva, inseguridad jurídica y barreras de acceso al financiamiento. Son, dice, factores que frenan el potencial productivo del país.
La lista de ejes programáticos que ha compartido abarca desde emprendimiento y libre mercado, hasta educación orientada a la producción, deporte como herramienta de transformación social y salud como un motor de cambio a largo plazo. Lea: ¿Quién es Beba? La ex Desafío que llega a LCDLF 3 con cuentas pendientes
Si logra consolidar su inscripción y avanzar en la carrera por un asiento en el Senado en las elecciones legislativas de marzo de 2026, Zapata podría convertirse en uno de los pocos casos recientes de figuras de la cultura popular y el emprendimiento que cruzan al terreno de la política con una propuesta centrada en el desarrollo económico como base de progreso social.