El reconocido artista colombiano Álvaro Lemmon Ballestas, popularmente conocido como El Hombre Caimán, asegura que, aunque el público lo recuerda por su extensa trayectoria en la televisión, su verdadera pasión siempre ha sido la música.
Durante 46 años hizo parte del emblemático programa humorístico Sábados Felices, del canal Caracol Televisión, pero —según afirma— su llegada al espacio fue circunstancial.
“A mí me llamaron de Caracol Televisión para contar chistes, pero mi intención no era esa”, recuerda el artista.
Un músico desde la infancia
Nacido y criado en Plato, Magdalena, Lemmon creció en la tierra que dio origen a la tradicional leyenda del Hombre Caimán, de donde surgió su nombre artístico.
Desde niño mostró inclinación por la música. Cuenta que interpretaba cumbias usando una pequeña olla como instrumento y que comenzó a componer desde muy temprana edad.
Sus inicios se remontan a su niñez y posteriormente hizo parte de agrupaciones como la orquesta del maestro Manuel Saumeth Núñez, así como de las orquestas de Pacho Galán y Lucho Bermúdez. También integró diversos conjuntos musicales que fortalecieron su trayectoria.
Está abierto a todos los géneros musicales: vallenato, mapalé y, especialmente, boleros.
“Desde muy pequeño estoy componiendo”, asegura. Confiesa que su mejor momento creativo llega antes de dormir, cuando las ideas comienzan a transformarse en letras melódicas.
El origen de “El Hombre Caimán”
Su nombre artístico es un homenaje directo a su tierra natal. “Yo soy de Plato, Magdalena, la tierra del Hombre Caimán. Por eso me pusieron el nombre”, expresa con orgullo.
Reconocimientos y trayectoria
A lo largo de su carrera ha recibido múltiples reconocimientos, entre ellos un Congo de Oro, galardón obtenido gracias a su interpretación de “Currucuchú Curruchá”, tema que se convirtió en éxito por su picardía y doble sentido, características propias del folclor costeño.
Además, ha llevado su música a escenarios internacionales en ciudades de Estados Unidos y en París, Francia, consolidando una trayectoria en la que ha fusionado humor y tradición musical.
Su salida de la televisión
Aunque alcanzó gran popularidad en Sábados Felices, Lemmon dejó el programa en 2019 por decisión propia. Según explicó, consideraba que su permanencia ya no era rentable y que no podía desarrollar plenamente su faceta musical dentro del formato televisivo.
“A mí lo que me enloquece es la música”, afirma.
Durante años apareció en el programa acompañado de su guitarra, combinando chistes y canciones con su estilo alegre y relajado del Caribe colombiano.
Una vida de lucha y perseverancia
Antes de alcanzar la fama, vivió tiempos difíciles. En su juventud vendía productos en la calle para ayudar a su familia. “Cuando estaba pelao vendía de todo. Mi mamá hacía cocadas y carimañolas, y yo las vendía”, recuerda.
Hoy, a sus 80 años, reside en Santa Marta junto a su esposa, María Alexandra Martínez, con quien lleva 37 años de matrimonio. Es padre de siete hijos.
Allí también administra su negocio “De Todo con El Caimán”, un espacio donde comercializa artículos relacionados con su carrera artística, realiza presentaciones y comparte con sus seguidores.
El mensaje a las nuevas generaciones
Lemmon desea ser recordado como una persona alegre y perseverante. “La constancia vence lo que la dicha no alcanza”, sostiene.
A los jóvenes artistas les recomienda rescatar “la música sabrosa” y dejar de lado las letras vulgares, apostando por composiciones con identidad y contenido.
Actualmente, asegura que desea descansar y disfrutar del tiempo con su familia, satisfecho por una vida dedicada a lo que más ama: la música.
