Lorena Lumbaque y Daniela Ruiz son dos mujeres que se encontraron habitando la misma realidad: maternar niños colombianos en el extranjero. Ambas viven en Dubái desde hace ocho años gracias a que sus esposos consiguieron buenas oportunidades de trabajo en el país árabe. Lorena es bogotana y publicista, Daniela ecuatoriana, diseñadora de interiores y esposa de un colombiano, por lo que conoce las costumbres del país y quiere inculcarlas en sus tres hijos.
Ambas quedaron en embarazo lejos de Colombia y dieron a luz en el continente asiático. Si ser madre es un cambio significativo en la etapa vital de la mujer, serlo lejos de casa es aún más. Por eso ambas atravesaron el proceso en compañía de sus parejas y con la convicción de construir un nuevo hogar, con sus reglas, decisiones y valores.
Daniela es mamá de Eva, de cinco años, de Tomás, de tres, y espera un nuevo bebé. Lorena, por su parte, es mamá de María Paz, de cinco años. Para ambas, vivir la maternidad lejos de sus raíces ha sido un camino de aprendizajes, especialmente en los últimos meses, marcados por la guerra en Medio Oriente. A principios de este 2026 sintieron en carne propia los vestigios del conflicto cuando sobre los cielos de Emiratos Árabes Unidos empezaron a sonar explosivos. “¿Cómo les dices a tus hijos que lo que se escucha son bombas? A veces hasta pensábamos decirles que eran fuegos artificiales pero decidimos mejor explicarles de manera sencilla la verdad”, narró Lorena.
“Yo no quería que mi hija dijera que es de Dubái y no porque Dubái no sea chévere“.
Daniela Ruiz.
¿Cómo decirle a tu hijo que está en medio de una guerra ajena? Encontrar respuestas a esa pregunta ha sido como caminar por un valle de pocas certezas, pero con la convicción de que el amor es el mejor bálsamo. “Si estos contextos son difíciles de comprender para un adulto, para un niño lo son mucho más. Por eso creo que el reto como padres es transmitirles que todo va a estar bien”, enfatiza Lorena.
Ambas regresaron a Colombia y Ecuador con sus hijos durante un par de semanas, esperando a que cesaran los ataques pero decidieron retornar porque Dubái fue la ciudad que les abrió las puertas y les permitió iniciar una nueva vida. “Ser expatriada es empezar mi historia de nuevo en un país donde no tenía una red de amigos, no conocía a nadie. Casualmente quedamos embarazados muy rápido porque tú sientes la necesidad de replicar ese núcleo familiar, de construir un hogar”.
Pero para estas dos mujeres hay un reto aún más grande y es que a pesar de que sus hijos no nacieron en Colombia, si quieren que tengan arraigo y que sepan defender con orgullo ante sus compañeros de clase, el país del cual vienen, pero, ¿Cómo defender algo que no se conoce? Un punto importante para Lorena era poder ubicar geográficamente a las personas cuando les hablaba de Colombia. “Cuando te mueves a otros lugares, como es nuestro caso que estamos en Emiratos Árabes Unidos, donde convivimos además con todo tipo de nacionalidades, muchos no saben dónde está Colombia, saben qué es Latinoamérica, pero mentalmente no lo ubican en el mapa, entonces tienes que señalar dónde queda”.
Además han tenido que cargar con el imaginario negativo que aún persiste de los colombianos en el exterior y que los vincula con personajes tan violentos de la historia nacional como Pablo Escobar. “Por eso nos propusimos también pensar en cómo nos limpiamos nosotros mismos de esas narrativas que los demás nos imponen desde afuera”, reflexiona Lorena.
Este interés nacido de dos madres que quieren criar ‘a lo colombiano’, empezó a cuajar a modo de proyecto cuando comenzaron a dialogar largamente sobre de qué manera podrían lograr que sus hijos aprendieran de Colombia a pesar de estar tan lejos. Así decidieron que la mejor forma de hacerlo era creando el libro ilustrado: ‘Un regalo llamado Colombia’.
Un libro para criar niños lejos de Colombia
Para Lorena y Daniela, el libro surge como una necesidad “que toda mamá y papá expatriado obtiene y es cómo mostrarle a mi hija qué es ser colombiana porque esa es parte de la respuesta que quisimos dar en principio. No se trataba de contarle cómo es Colombia, sino cómo se siente ser de ahí”. Ese sentimiento que escapa las palabras y que se vive cuando en una fiesta se escucha música alegre, esas ganas de bailar “y de ser el alma de la fiesta”, de no poder evitar levantarse de la silla a disfrutar. “Eso es inexplicable, ¿me entiendes? Son ese tipo de cosas que al final empezamos a sentir que sería muy chévere que la reconocieran en sí mismos”.
“Yo no quería que mi hija dijera que es de Dubái y no porque Dubái no sea chévere o porque no le está regalando lo que le está regalando”, reflexiona Daniela. Antes de empezar a escribir el libro, Lorena se había sumergido durante meses en la búsqueda de literatura que le permitiera a su hija conocer sobre Colombia más allá de la geografía, flora y fauna. “Quería encontrar un libro sobre identidad pero eso no lo encontraba en uno sobre geografía, así fue como ambas nos dijimos ‘oye no he encontrado, yo tampoco’ y pensamos, ‘pues hagámoslo’”.
Las protagonistas del libro son María y Eva (inspiradas en las hijas de Lorena y Daniela), dos niñas curiosas que con retazos de información que han logrado retener de sus padres, se sumergen en un viaje imaginario para descubrir al país en el que tienen raíces. “Cuando te digo que la mitad de los lectores han llorado al leer el libro es porque logramos tocar el corazón de un colombiano que vive afuera y que tiene la responsabilidad de pasar esta tradición a sus hijos”, mencionan.
El libro que fue lanzado en Qatar, fue presentado oficialmente en Colombia a través de la Feria del Libro de Bogotá (Filbo). Quienes lo quieran adquirir podrán hacerlo a través de la página web de Happy Kiddo Books, una editorial independiente dedicada a crear contenido que fortalece la identidad cultural de niños latinos viviendo en el exterior.