Hernán Alberto ‘Beto’ Salazar Cabarcas (Cartagena, 1980) ha escrito un libro formidable, de ineludible lectura. Se trata de la biografía Adolfo Mejía: crónicas acerca de un músico del Caribe colombiano (EGEA Sur-Ensayos, 2026), publicada por la editorial fundada por el investigador y músico Antonio Miscenà, quien fue director general del Cartagena Festival de Música. El libro propone un doble viaje de 304 páginas: descifra la obra musical del genio Adolfo Mejía y revela aspectos desconocidos de su fecunda y excepcional existencia. La publicación está complementada con un disco que reúne seis obras sinfónicas del músico.
Este es el sexto libro de la serie EGEA Sur, consagrada al estudio de la música de América del Sur. La editorial ha grabado 2.000 discos y edita estudios musicales, ensayos, partituras y producciones discográficas.
La génesis del libro en honor a Adolfo Mejía
‘Beto’ Salazar cuenta que empezó a investigar a Mejía desde los 18 años. La escritura de la biografía le tomó un año, pero fue el resultado de más de dos décadas de investigación. Cuando Antonio Miscenà conoció esta tarea de tantos años, buscó a Salazar y le propuso editar el libro, con la sugerencia de que fuera una obra divulgativa sobre Mejía, y no un texto estrictamente académico. También le propuso incluir una cronología del músico. Salazar estructuró entonces el libro como una serie de crónicas didácticas, amenas y rigurosamente documentadas, acompañadas de cronología, glosario, catálogo, índice onomástico y anexo fotográfico. Fue, en sus palabras, como armar un rompecabezas disperso en el tiempo. El resultado es la obra más completa que se ha escrito hasta hoy sobre el genio de Mejía.
Su legado musical
Además de recuperar obras del músico que estaban perdidas y de rastrear su correspondencia -entre ellas el cruce de cartas durante 13 años con la arquitecta Soledad Monroy de Cura, en Sacramento, California-, el biógrafo estudia facetas poco conocidas de Adolfo Mejía, como su vocación y pasión por lo esotérico y sus lecturas, que para la época eran consideradas prohibidas.
‘Beto’ fue tras el poeta, ensayista, pintor y políglota, y se ocupó de analizar el inmenso legado musical de Mejía: 163 obras, entre ellas 8 sacras, 12 profanas, 10 canciones, 20 sinfónicas, 19 para banda, 26 para piano, 17 de cámara, 9 para guitarra, 17 obras de música popular en Estados Unidos, 6 arreglos propios en diversos formatos y 15 transcripciones. “Toda la obra de Mejía es buena y de gran factura; se puede tocar fácilmente en distintas facetas, es música que gusta. Tanto las obras populares como las académicas tienen su esencia, su rigor y su sabor, y no pierden equilibrio: van de un lado al otro con soltura, belleza y fluidez”, dice ‘Beto’ Salazar.
Su pasión por seguir rastreando a Mejía es inagotable. En cuatro cajas que pertenecían al coleccionista Rafael Eduardo de Pombo Emiliani, propietario de Crediscos, el biógrafo encontró cuadernos de música con la letra de Adolfo Mejía, fechados en 1949. También habla de una obra compuesta en 1936, en plena Guerra Civil Española, dedicada a Aurelio Martínez Mutis, y de otra escrita en 1938: Preludio a la tercera salida de Don Quijote. Entre las piezas también aparecen Suite de danzas africanas, que recrea la entrada de los moros a España, y Canto de amor. Hay, además, obras sinfónicas dedicadas a Manuel F. Obregón, mecenas de Mejía; homenajes a Antonio Gómez Restrepo y a Mercedes Vásquez de Lequerica.
La obra cumbre
La pequeña suite (1938), ganadora del Premio Ezequiel Bernal de Composición en Colombia, es, según ‘Beto’ Salazar, la obra cumbre de Mejía.
“Es una obra disruptiva en la historia de la música de Colombia, porque rompe el dogma de la música académica al introducir, en sus tres movimientos, un bambuco impresionista, una canción, un torbellino, una marcha y una cumbia. Es la primera vez en la historia que se introduce un ritmo del Caribe en un formato sinfónico”, explica.
En la tradición musical del país, en esos formatos prevalecían el pasillo, el bambuco y el torbellino. Ningún músico colombiano se había atrevido a introducir una cumbia en una obra sinfónica. Su propuesta tuvo impacto en músicos del interior del país, que empezaron a seguir ese camino.
Obras de complejidad sinfónica como Tú vives en mí, Te quiero y Ave María, obra coral de Mejía escrita en 1957, también fueron bien recibidas.
Fuentes
El biógrafo destaca diversas fuentes, así como testimonios de familiares y amigos de Adolfo Mejía. Cita referencias al músico en el Boletín Iberoamericano de la Música, de 1938, y en la Enciclopedia de la Música, de los años cuarenta del siglo XX.
Salazar subraya que el pionero de los estudios sobre Mejía fue el historiador musical Enrique Luis Muñoz Vélez, quien publicó en 1994 La musicalia de Cartagena, la primera biografía sobre el genio musical. Luego vino el trabajo documental Viajero de sí mismo, de la Universidad de Antioquia. Sobre la obra de ‘Beto’ Salazar, Muñoz Vélez señala en la contraportada del libro que se trata de una obra cautivadora “que entrelaza historia, contexto sociocultural y vida musical, revelando con rigor y cercanía la extraordinaria trayectoria de un autor imprescindible para comprender la música colombiana”. El prólogo es del médico, musicólogo y doctor en artes Luis Carlos Rodríguez.
Presentación del libro
El libro de ‘Beto’ Salazar se presenta hoy, domingo 5 de julio, a las 5:00 de la tarde, en el Auditorio de la Federación de Ganaderos de Sincé, Sucre, dentro de la VII Semana Adolfo Mejía 2026.
El encuentro se inaugura hoy y es promovido por la Universidad de Cartagena, en alianza con la Institución Universitaria Bellas Artes y Ciencias de Bolívar (Unibac), la Corporación Escenarios, el Conservatorio de Música Adolfo Mejía de Unibac, Ahinsincé, la Academia de Historia de San Luis de Sincé y las Sabanas, y la editorial EGEA Sur.
La biografía de Adolfo Mejía está dedicada “a la memoria de Teresa Orozco de Herazo, quien me mostró a Adolfo Mejía, el hombre, con la narración de sus crónicas”.