Mientras millones de espectadores lo recuerdan como el valiente paleontólogo Alan Grant de Jurassic Park, Sam Neill guardaba una historia personal que marcó profundamente su vida y que durante años permaneció lejos de los focos. El actor neozelandés, fallecido este lunes a los 78 años, reveló en varias ocasiones que una de las decisiones más difíciles que tomó fue dar en adopción a su primer hijo cuando apenas superaba los 20 años.
La decisión ocurrió en 1969, en una etapa en la que Neill no se sentía preparado para asumir la responsabilidad de la paternidad. Con el paso de las décadas, sin embargo, aquella experiencia se convirtió en una de las historias más significativas de su vida.
Un reencuentro que tardó un cuarto de siglo
El hijo del actor, Andrew, creció lejos de él y ambos pasaron más de 25 años sin contacto. Sin embargo, el destino terminó reuniéndolos en 1994, después de que padre e hijo iniciaran, por separado, la búsqueda para encontrarse.
En una entrevista concedida a The Times en 2014, Neill recordó aquel momento como una experiencia profundamente emotiva, aunque muy distinta a las escenas dramáticas que suelen retratarse en el cine.
Según contó, el encuentro estuvo marcado por la serenidad y la madurez de ambos, sin lágrimas ni grandes gestos teatrales. Para el actor, aquella reunión representó la oportunidad de enfrentar una situación que años atrás había considerado imposible.
Incluso llegó a reflexionar sobre el pasado y aseguró que, si pudiera hablar con el joven que fue a los veinte años, le aconsejaría confiar más en sí mismo y en su capacidad para afrontar los desafíos de la vida.
Cuando recuperó la relación con Andrew, Sam Neill ya había construido una familia propia. Era padre de Tim, fruto de su matrimonio con la actriz Lisa Harrow, y de Elena, nacida de su relación con la maquilladora Noriko Watanabe.
Además, adoptó a Maiko, hija de su segunda esposa, formando una familia que él mismo describía como poco convencional, pero unida por fuertes lazos afectivos.
A lo largo de los años, el actor habló con frecuencia sobre la importancia de la paternidad y la felicidad que encontró al convertirse en abuelo de ocho nietos. Aunque reconocía que su carrera le obligó a pasar largos periodos lejos de casa, siempre sostuvo que intentó dedicar a sus hijos todo el tiempo posible.
Más allá de su exitosa trayectoria en el cine y la televisión, Neill insistió en numerosas ocasiones en que la familia era el aspecto más importante de su vida.
Precisamente fueron sus seres queridos quienes lo acompañaron en sus últimos momentos. Según informó su familia, el actor falleció de manera repentina en Sídney, rodeado de sus allegados y después de haber superado el cáncer que combatió durante los últimos años.
Meses antes de su muerte, había celebrado con optimismo que los exámenes médicos ya no mostraban rastros del linfoma que padecía gracias a un tratamiento innovador. Su inesperada partida pone fin a una carrera inolvidable, pero también deja el recuerdo de una historia personal marcada por las segundas oportunidades, el perdón y el reencuentro familiar.