Daria Morgendorffer es una adolescente inteligente, autoconsciente y suspicaz. También es desdeñosa, irreverente y sarcástica. Tiene más claro lo que no le gusta que lo que sí. Durante una charla sobre orientación vocacional dirigida a los aspirantes a una escuela para estudiantes destacados, la moderadora pregunta a Daria cuáles son sus metas y ella responde que no las tiene. Sigue insistiendo y Daria contesta: “Mi meta es no despertarme a los 40 con la amarga comprensión de que he malgastado mi vida en un trabajo que odio porque fui forzada a escoger una carrera en mi adolescencia”.
El mundo en el que vive Daria es uno poblado por caricaturas: familiares con dificultades para entenderla, profesores entrometidos y con problemas de actitud, compañeros de clase vacuos y adultos ensimismados e insensibles. Hay algunas personas sensatas, como su amiga y compañera de clase, Jane Lane, una artista socarrona, astuta y relajada, más sociable y abierta a nuevas experiencias. Otras son como Kevin, capitán del equipo de fútbol americano, y su novia, la porrista Brittany, una pareja de bonachones que dicen comentarios hirientes sin darse cuenta y sacan de quicio a los maestros por su bajo rendimiento y respuestas tontas.
Lo poco que vemos de la infancia de Daria explica su actitud: niños que se burlan de su timidez, empujones, peleas constantes con su hermana, visitas a la psicóloga, discusiones entre sus padres a causa de su dificultad para hacer amigos. No es de sorprenderse que diga “No tengo baja autoestima […] tengo en baja estima a todos los demás” en el primer episodio de la serie.
Una de las cosas que la define es su intento por aislarse del mundo, alejar a la mayoría de las personas “para no [sentirse] mal cuando acabe desagradándoles de todos modos”. Persigue ambiciones intelectuales, como la escritura creativa y la ensayística, en lugar de los deportes o la moda, pero es innegable que una parte de sus intereses está moldeada por el rechazo que su ambiente le provoca. Algunos la llaman “la chica infeliz”, pero ella insiste en que “no [es] infeliz, simplemente no [es] como [los demás]”.
A pesar de esa autoconfianza aparente, es bastante insegura y posesiva con lo poco que tiene. Cuando Jane encuentra otros intereses que reducen su tiempo juntas, como el atletismo o un novio, la respuesta de Daria es ponerse celosa y tratar de “recuperarla” haciéndose más antipática que de costumbre:
EVAN: (otro atleta, refiriéndose a Jane) ¿Viste que esta chica corría como el viento?
DARIA: ¿La has oído tirarse un viento?
JANE: ¡Daria!
Daria no deja de ser una persona introvertida para el final de la serie y nunca se la juzga por ello (porque, en efecto, nada de malo tiene serlo), pero sí se va dando cuenta poco a poco de que no es tan fría, racional y solitaria como creía ser. Experimentará envidia, desamor y necesidad de atención, incluso llega a engañar a Jane con su novio, Tom, en cuanto la relación de ambos empieza a deshacerse. En más de una ocasión le tocará disculparse y emendar su comportamiento, aprender a valorar mejor a las personas, lidiar con sus emociones y asimilar que todos tienen su propia interioridad. A veces, tiene que dejar el sarcasmo a un lado y ser una persona sincera e, incluso, un tanto melosa.
La vida está llena de pequeñas y grandes injusticias. Daria lo sabe y hace comentarios al respecto todo el tiempo. Si algo tiene, es que es una persona de principios. En el ejemplo citado anteriormente, parte de su queja es que Jane se une al equipo de atletismo para abusar del modo en que funcionan los beneficios deportivos en los EE. UU. y no tener que esforzarse por mantener un buen promedio: “¿Estoy apoyando a mi amiga o a su rendición ante el sistema?”, se pregunta.
Daria: una mirada ácida a la presión de encajar
En otros episodios, se expresa en contra de los intentos de la administración escolar por disolver el sindicato de maestros, del consumismo, del nepotismo que muchas veces se necesita para avanzar en una carrera profesional, de cómo el racismo y el sexismo moldean muchas políticas empresariales y de los estándares de belleza que arruinan la vida de las adolescentes. Sin embargo, ella no tiene la motivación para buscar soluciones, adaptarse mejor o tener mucha fe en la gente. Muchas veces, su obstinación se queda en burlarse de la situación o juzgar a otros con una perspectiva maniquea.
Cuando planea hacer un documental para “exponer” la superficialidad de su hermana Quinn (quien se rehúsa a reconocerla como tal en público para “cuidar su imagen”), su madre le pide que no sea tan dura:
HELEN: Es solo que a veces juzgas el comportamiento de la gente con estándares bastante rígidos. No todos pueden cumplir con ellos.
DARIA: Eso es lo que está mal con el mundo.
HELEN: Ni siquiera tú los cumples todo el tiempo.
Ese mismo episodio le da a Daria su primera cucharada de lo que es entender la perspectiva de otra persona, cuando Quinn le explica sus propias dudas frente al cliqué de muchachas superficiales y populares con el que busca juntarse:
QUINN: Y me digo, o sea, “¿Qué se creen estas chicas? ¿No saben hablar de nada aparte de tipos y ropa y carros?” ¿Pero, entonces, de qué hablaríamos? Hay que ser buena en algo. Tú eres buena con tus lecturas y ensayos y cosas […]. Y digo yo, ser atractiva y popular, para eso soy buena. Quizás no sea importante, pero es lo que puedo hacer, ¿sabes?
Más significativas aún son sus experiencias junto a Jodie Landon, quien es igual de aplicada, inteligente, atenta y alerta a las injusticias del mundo, con una diferencia importante: Daria es blanca y sin mayor rumbo, Jodie es negra y tiene ambiciones más claras para su futuro. No puede darse el lujo de tener la misma actitud descarada.
Durante un proyecto de clase en el cual deben solicitar un préstamo, el banquero le hace todas las preguntas a Daria a pesar de que Jodie es quien presenta y argumenta la propuesta. El tono le cambia cuando escucha el apellido de Jodie y se entera de que su padre es un emprendedor exitoso, pero ella, molesta, lo acusa de juzgarla por su color de piel y sale del edificio. Cuando prueban con otro banquero, lo primero que Jodie hace es mencionar el nombre de su padre y eso les asegura la confianza de la firma. Daria la acusa de ser tan hipócrita como el primer funcionario y ella le responde:
JODIE: Nuestra tarea era conseguir un préstamo, no salvar el mundo. Se suponía que debíamos abordar una situación financiera como adultos y eso fue exactamente lo que hice. Utilicé el recurso que tenía a mi disposición para conseguirlo – el nombre de mi padre. Y si me aparté de tu mundo de ética en blanco y negro […] y acabé por una zona gris, de malas.
Momentos como estos le enseñan a Daria que el mundo es menos simple de lo que ella cree y deberá aprender a escoger sus batallas, ser pragmática y saber cuándo dar su brazo a torcer. Por algo el último gran y frustrante dilema que la serie le presenta es o aprovecharse de los contactos de la riquísima familia de su novio o no ir a una prestigiosa universidad. Aunque usa la “palanca”, no lo logra, pero eso la calma hasta cierto punto, porque prefiere ser juzgada por sus propios méritos y sabe que su entrevista de ingreso fue un fracaso.
Por ser la mejor estudiante, a Daria le toca dar el discurso de graduación y despedida. A pesar de despotricar un poco sobre lo mucho que le disgusta el ambiente escolar, ha aprendido dos grandes lecciones. La primera es que la experiencia fue más llevadera gracias a “una buena amiga” y “una familia que la aprecia”. La segunda es que aconseja a los otros estudiantes “mantenerse firmes por lo creen, hasta que y a menos que la lógica y la experiencia les demuestren su error”.
Su trayectoria es, en últimas, la de una persona que se ha empezado a aceptar y entronizar la complejidad del mundo: personajes como Quinn, Jodie e incluso Brittany ganan nuevas dimensiones a medida que ella se toma la tarea de escucharlas y los dilemas que su futuro le plantea la obligan a bajarse de su nube, comprender cuáles son sus debilidades y por qué no siempre tiene la razón. Igual de importante es que ha aprendido qué es lo que sí debe conservar de sí misma, como lo demuestra su última conversación con Jane y la última de la serie, llena de la irreverencia amistosa que caracteriza su relación:
JANE: ¿Así que [alcanzaste] “logros académicos extraordinarios”? Eres una vendida.
DARIA: Lo sé. Tuve la oportunidad de golpear a [la directora] con mi trofeo hasta dejarla inconsciente ¿y qué hice? Dar un discurso enternecedor.
JANE: No te reconozco, Morgendorffer.
DARIA: Quizás, o quizás tengas demencia prematura.
JANE: ¡[Brindemos] por la universidad! ¿Qué crees que descubriremos ahí?
DARIA: Hmmm. ¿Que los estudiantes son espantosamente ignorantes, los profesores egoístas y corruptos y el sistema entero está orientado solamente a la recolección de fondos?
JANE: Hmmm, sí. Te que dije que no te reconocía, ¿verdad?
DARIA: ¿Ajá?
JANE: Me retracto.
Obras consultadas
Conti, Alle. (2017). “An oral history of Daria”. VICE [Página web]. Recuperado el 06 de junio, en https://www.vice.com/en/article/the-oral-history-of-daria/
Disher, Karen [Directora]. (2002). Daria: Is it college yet? [Película]. MTV Animation.
Disher, Karen & Moore, Guy [Directores]. (2000). Daria: Is it fall yet? [Película]. MTV Animation.
Eichler, Glenn & Terkuhle, Abby [Productores Ejecutivos]. (1997-2002). Daria [Serie de televisión]. Heyday Media; MTV Animation.