Las Fiestas de Independencia de Cartagena de Indias han cambiado con el paso de los años, pero las fotografías conservadas en el archivo de El Universal permiten regresar a esos momentos en los que noviembre se vivía entre comparsas, carrozas, reinados y calles llenas de espectadores.
En este recorrido por la memoria gráfica de la ciudad, desempolvamos algunas imágenes que retratan cómo eran las celebraciones de otras épocas. Más que fotografías, son recuerdos de una Cartagena que encontraba en sus fiestas una oportunidad para reunirse, mostrar sus tradiciones y celebrar su identidad.
Las reinas populares: el orgullo de los barrios
Los barrios también tenían sus protagonistas. En una de las publicaciones rescatadas del archivo, El Universal destacaba el triunfo de Ligia Herrera Orozco, representante de La Quinta, barrio que alcanzaba por sexta ocasión la corona de las Festividades Novembrinas.
La joven fue elegida entre 40 participantes y su designación fue recibida con entusiasmo por los cartageneros. La publicación también resaltaba el papel que tendrían las candidatas como representantes de sus comunidades y como gestoras ante las necesidades de sus barrios.
Cartagena se vestía de gala para recibir a las candidatas nacionales
La belleza y la elegancia también ocupaban un lugar especial en la programación novembrina. En una edición de El Universal del 11 de noviembre de 1986, las páginas de Sociales dedicaban un espacio a las 22 aspirantes al Concurso Nacional de Belleza.
La publicación destacaba los atuendos de las representantes departamentales, los colores, las texturas y el trabajo de los diseñadores colombianos. También mencionaba las presentaciones televisivas que permitían al público conocer un poco más sobre las candidatas.
Era una época en la que el Concurso Nacional de Belleza y las Fiestas de Independencia compartían protagonismo en la agenda de noviembre, convirtiendo a Cartagena en punto de encuentro para visitantes y amantes de los certámenes.
Carrozas, reinas y calles llenas de espectadores
Las carrozas eran otro de los grandes atractivos de las celebraciones. Una de las reseñas conservadas en el archivo recuerda el tradicional desfile de las 22 candidatas al Concurso Nacional de Belleza, quienes recibieron el cariño de los cartageneros durante su recorrido.
El registro periodístico destacaba el comportamiento del público, las muestras folclóricas y la alegría que acompañó la presentación de las reinas. Una escena que permite dimensionar la importancia que tenían estos encuentros para la ciudad.
Las reinas también visitaban la sede El Universal
Las visitas de las reinas a El Universal también hacían parte de la agenda novembrina. En noviembre de 1996, la entonces Señorita Colombia, Claudia Elena Vásquez, llegó a las instalaciones de este diario, donde fue recibida por su gerente, Gerardo Araújo. En la escena también aparece el alcalde de Cartagena de aquel momento, Guillermo Paniza.
Un registro que recuerda cómo las representantes de la belleza nacional también tenían un espacio en las páginas y en la historia de este periódico.
La convocatoria también quedó registrada en otra publicación que resaltaba la asistencia de por lo menos 300.000 cartageneros al desfile de las reinas departamentales.
Al mirar estas fotografías, resulta inevitable comparar aquella Cartagena con la de hoy. Han cambiado los escenarios, la manera de organizar los desfiles, los vestuarios y hasta la forma en que los ciudadanos registran cada momento; sin embargo, permanece el protagonismo de su gente y el orgullo de mostrarle al mundo las tradiciones que hacen parte de su identidad.
El archivo de El Universal conserva mucho más que imágenes de antiguas celebraciones; guarda fragmentos de una ciudad que ha crecido, se ha transformado y ha encontrado nuevas maneras de vivir noviembre. Un viaje al pasado que permite entender que las fiestas también cuentan la historia de Cartagena y de quienes, generación tras generación, han sido parte de ellas.
