“Cartagena fue pionera en Colombia con el tratamiento primario para el 100% de sus aguas residuales y la primera ciudad del país con un Emisario Submarino de esa magnitud”: Aguas de Cartagena.
Las aguas servidas de Cartagena son recogidas a través de 1.135 kilómetros de redes de alcantarillado, y 63 kilómetros de colectores e impulsiones con 17.650 cámaras de inspección, e impulsadas por 35 estaciones de bombeo (20 EBAR y 15 elevadoras) hasta la Estación de Bombeo de Aguas Residuales, Paraíso.
La Estación de Bombeo de Aguas Residuales, Paraíso colecta la totalidad de las aguas servidas de la ciudad, para luego enviarlas por una conducción de 19,5 kilómetros, de un diámetro de 1.800 milímetros, bordeando la Ciénaga de la Virgen hasta la Planta de pretratamiento de Aguas Residuales, PTAR, Punta Canoas.
El agua ingresa a la planta subterráneamente hasta los 8 mili tamices rotativos, que realizan el retiro o desbaste de los sólidos orgánico en un 99% y un 30% de las grasas usando una malla de 1.5 milímetros. Estos equipos, cada uno con un diámetro de 2 600 milímetros y una capacidad de 0.55 m3 /segundo, nos dan un caudal instalado de 4.40 M3/segundo.
Posteriormente, el agua tratada pasa a 2 desarenadores tipo Vortex, que aprovechan la velocidad con la que viene el agua para hacer un vórtice o remolino; así provoca una desaceleración, y produce que las partículas más pesadas, las arenas, se precipiten con una capacidad de 7 m/3 por día, las cuales a través de 2 clasificadores, separan el agua de las arenas, y luego pasan a un depósito, junto con los residuos sólidos desbastados en la primera etapa, para posteriormente ser trasladados al relleno sanitario a través de volquetas.
El caudal instantáneo promedio tratado en la planta es de unos 2.60 m3/segundo, y se mide con una canaleta Parshall, hecha en fibra de vidrio, que llega hasta la cámara de empalme, es decir, una conexión con la conducción terrestre que lleva el agua tratada hasta el emisario submarino. La PTAR tiene un sistema de dilución de gases, que intercambia unas 30 veces por hora el aire de la cámara de empalme para diluir los vapores y enviarlos a la atmósfera a través de Gas Scrubber o dos unidades de Lavadores de Gases; además, los gases generados en el proceso se tratan cuando se requiere, inyectando al sistema el producto biodegradable Ecocatalyst.
Finalmente, el proceso de saneamiento se complementa con el vertido al mar Caribe a través del emisario submarino integrado por una conducción sumergida de 4,3 kms de longitud, en una tubería de polietileno de alta densidad con diámetro exterior de 2.000 milímetro, donde los primeros 2,55 kms del tramo acuático están enterrados en el fondo del mar y el restante, 1,75 kms, va sobre el lecho marino. Los últimos 300 metros de este segmento que están a una profundidad de 21.5 metros, conforman la zona de difusores, una serie de orificios alternados en la tubería para que la dilución del agua tratada en el medio marino sea superior a 1:100, siendo así la mezcla más homogénea y el tratamiento más efectivo.
