Además de la actual renuncia de Benedicto XVI, otros papas se retiraron en circunstancias históricas particulares, más o menos conocidas, pero en ninguno de esos casos se trató de una renuncia propiamente dicha.
Clemente I, cuarto papa, supuestamente fue desterrado en el año 101 a Crimea por el emperador Trajano, y para evitar que los fieles se quedaran sin guía espiritual, renunció y lo sucedió Evaristo.
Ponciano dejó el cargo en el año 235, a los 5 años de haberlo asumido debido a que fue condenado al exilio.
Benedicto IX fue elegido papa en 1032 y destronado en 1044, fue reelegido en 1045 y renunció para vender su cargo a Gregorio VI. Fue papa por tercera vez en 1047 y fue expulsado en 1048.
Celestino V fue elegido papa en 1294 luego de un cónclave de dos años y medio, y renunció cinco meses después.
Gregorio XII fue elegido en 1406 y fue pontífice durante el sisma de Occidente en el que hubo 3 papas: él de Avignon, el de Roma y un llamado ‘antipapa’. Renunció en 1415.
Joseph Ratzinger sería el sexto Papa en la historia de la Iglesia Católica en dejar su cargo como Vicario de Cristo en la tierra. historiadores concuerdan en que su renuncia es la primera en su clase, debido a las razones que la motivan.
A lo largo de la historia se han presentado renuncias por exilio, influencias, destrono y falta de preparación.
Benedicto XVI al parecer, es el primero que decide dejar el cargo debido a su vejez y por falta de fuerzas para llevar a cabo su tarea.
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