Las muertes en Florida provocadas por los tornados asociados al huracán Milton han aumentado a al menos cuatro, según informaron medios de comunicación este jueves. Estas víctimas fallecieron en el condado de St. Lucie antes de la llegada del huracán, que esta mañana ya había salido hacia mar abierto por la costa este del estado. Le puede interesar: Milton provoca tornados en Florida y deja alerta máxima en el estado
El alguacil del condado de St. Lucie, Keith Pearson, explicó a CNN que los tornados causados por Milton devastaron una comunidad de casas prefabricadas, resultando en varias muertes. “Todas las casas fueron levantadas, movidas, destruidas. Todo lo que estaba en el camino de este tornado desapareció”, comentó Pearson, quien confirmó que el número de fallecidos asciende al menos a cuatro.
A su paso, el huracán dejó gran parte del estado con severos daños y más de tres millones de personas sin electricidad, mientras las autoridades locales enfrentan miles de llamadas de rescate de ciudadanos atrapados en sus viviendas.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos informó a las 8:00 de la mañana hora local (7:00 a.m. GMT-5, hora de Colombia) que Milton se encontraba a 120 kilómetros de Cabo Cañaveral, alejándose de la costa este de Florida con vientos sostenidos de 140 kilómetros por hora.
Las advertencias de huracán en la región al sur de Sebastian Inlet y al norte de la frontera entre los condados de Flagler y Volusia han sido modificadas a alertas de tormenta tropical. Por su parte, la advertencia de marejada ciclónica a lo largo de la costa oeste de Florida ha sido cancelada.
Jane Castor, alcaldesa de Tampa, advirtió que, aunque el riesgo de marejadas ciclónicas ha disminuido, el peligro de inundaciones persiste. “Cuando llegue la marea alta esta mañana, los ríos se desbordarán en todo el condado de Hillsborough, no solo en Tampa”, declaró.
Según el sitio web PowerOutage.us, a las 6:30 de la mañana (5:30 a.m. GMT-5, hora de Colombia), más de 3,2 millones de hogares y empresas seguían sin electricidad, afectando particularmente a los condados de la costa centro-oeste de Florida, entre ellos Hardee, Hillsborough, Charlotte, Manatee, Sarasota y Pinellas.
En Pinellas, se emitió una advertencia instando a los residentes a permanecer refugiados debido a “daños graves en todo el condado”, donde muchas carreteras son intransitables por la caída de cables eléctricos y árboles.
El alguacil del condado de Hillsborough, Chad Chronister, pidió paciencia a los ciudadanos mientras los equipos de rescate trabajan sin descanso para acceder a las áreas afectadas. “Tenemos que abrirnos paso entre árboles y cables caídos para evaluar los daños”, comentó a CNN.
Milton, el quinto huracán en tocar tierra en Estados Unidos este año, llegó a Siesta Key, en la costa oeste de Florida, al sur de Tampa, a las 8:30 de la tarde hora local (00:30 GMT), con vientos de hasta 205 kilómetros por hora, lo que lo clasificó como categoría 3 en la escala Saffir-Simpson. Le puede interesar: Huracán Milton destroza el techo del estadio de béisbol Tropicana Field