Mientras millones de aficionados de todo el mundo llegan a Norteamérica para vivir la emoción de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Estados Unidos, México y Canadá, existe una alternativa poco conocida que permite complementar la experiencia deportiva con una de las travesías turísticas más espectaculares del continente: recorrer Estados Unidos a bordo del legendario California Zephyr, considerado por muchos como el viaje ferroviario más hermoso del país.
El periódico El Universal realizó este recorrido y evidenció esta ruta; que conecta la costa oeste con el corazón de Estados Unidos. El recorrido parte de Emeryville, California, a pocos minutos de San Francisco, y llega hasta Chicago, Illinois, en un trayecto de aproximadamente 60 horas, distribuidas en casi tres días de viaje. Durante ese tiempo, los pasajeros atraviesan siete estados, recorren más de 2.400 millas y realizan paradas en 36 ciudades y pueblos, convirtiendo el trayecto en una experiencia tan memorable como los partidos del Mundial. Lea: Así puede acceder al Bono de Lectura 2026 de $60.000
California Zephyr: una forma única de vivir el Mundial 2026 en EE. UU.
Para quienes visitan Estados Unidos durante la cita futbolística, el California Zephyr representa una oportunidad única para conocer el país más allá de los estadios. Mientras la mayoría de los viajeros se desplaza en avión entre sedes mundialistas, esta alternativa permite descubrir la diversidad geográfica y cultural estadounidense desde una perspectiva completamente distinta, observando cómo cambian los paisajes, las montañas, los desiertos y las llanuras a través de enormes ventanas panorámicas.
El recorrido atraviesa los estados de California, Nevada, Utah, Colorado, Nebraska, Iowa e Illinois. Entre sus principales paradas figuran ciudades como Sacramento, Reno, Salt Lake City, Denver, Omaha y Chicago, además de numerosos pueblos y estaciones intermedias que reflejan la esencia de la América profunda.
Sin embargo, el verdadero protagonista del viaje es el paisaje. Apenas sale de la Bahía de San Francisco, el tren comienza a ascender hacia la imponente Sierra Nevada, donde los pasajeros disfrutan de bosques, túneles históricos y vistas de alta montaña. Más adelante aparece el vasto desierto de Nevada, una extensión de horizontes infinitos que contrasta con las zonas montañosas del oeste.
La travesía continúa hacia algunos de los escenarios naturales más impresionantes de Norteamérica. El tren recorre el espectacular Ruby Canyon, un cañón de paredes rojizas accesible prácticamente solo por ferrocarril, y luego atraviesa el famoso Glenwood Canyon, en Colorado, donde el río Colorado serpentea entre montañas y formaciones rocosas que parecen sacadas de una postal.
Uno de los momentos más esperados ocurre en las Montañas Rocosas, cuando el Zephyr cruza túneles históricos, profundos valles y el emblemático Moffat Tunnel, una obra de ingeniería que atraviesa el corazón de la cordillera. Posteriormente, el paisaje se transforma nuevamente para dar paso a las interminables Grandes Llanuras del Medio Oeste, antes de la llegada a Chicago con vistas al Lago Michigan y al impresionante perfil urbano de la ciudad.
La experiencia a bordo también es parte fundamental del atractivo. Los boletos pueden encontrarse desde aproximadamente 300 dólares en clase turista, mientras que las habitaciones privadas de primera clase solían entre los 750 y los dos mil dólares, dependiendo de la temporada y la disponibilidad.
Los pasajeros de primera clase cuentan con habitaciones privadas que durante el día funcionan como sala y durante la noche se convierten en dormitorio. Además, tienen incluidos el desayuno, almuerzo y cena, acceso a café, té y agua ilimitados, embarque prioritario, asistencia personalizada y acceso al famoso coche panorámico Sightseer Lounge, considerado el mejor lugar para disfrutar del paisaje durante el trayecto.
Más que un simple medio de transporte, el California Zephyr se ha convertido en una experiencia turística en sí misma. Para los aficionados que viajan al Mundial, representa la posibilidad de unir dos aventuras en una sola: vivir la fiesta deportiva más importante del planeta y descubrir Estados Unidos a través de una de sus rutas ferroviarias más icónicas.
Porque al final, el Mundial dura unas semanas, pero las imágenes de las Montañas Rocosas, los cañones del oeste y los amaneceres vistos desde un tren que cruza el país permanecen en la memoria para toda la vida.
California Zephyr y Amtrak
La historia del California Zephyr es casi tan fascinante como la de la propia Copa Mundial de la FIFA. Mientras el torneo de fútbol más importante del planeta se acerca a cumplir un siglo de existencia, este legendario tren suma ya 77 años de historia desde su inauguración el 20 de marzo de 1949.
Desde entonces fue promocionado como “The Most Talked About Train in America” (“El tren más comentado de América”), una reputación que mantiene intacta gracias a los impresionantes paisajes que atraviesa y a la experiencia única que ofrece a sus pasajeros. Actualmente es operado por Amtrak, la compañía nacional de transporte ferroviario de pasajeros de Estados Unidos, que retomó la histórica ruta en 1983 y hoy la cubre con modernas locomotoras diésel-eléctricas Siemens Charger ALC-42, diseñadas para los grandes recorridos de larga distancia.
A lo largo de más de 2.400 millas entre la Bahía de San Francisco y Chicago, el California Zephyr cruza siete estados, atraviesa desiertos, cañones, montañas y extensas llanuras en una travesía que combina historia, comodidad y aventura. Más que un medio de transporte, es una experiencia turística icónica considerada por muchos como la ruta ferroviaria más espectacular de Norteamérica. Al igual que la Copa Mundial, ha cautivado a generaciones de viajeros de todo el mundo, convirtiéndose en un símbolo de descubrimiento, encuentro cultural y exploración del territorio estadounidense.