Las redes sociales están diseñadas para que los usuarios permanezcan cada vez más tiempo frente a la pantalla. Funciones como el scroll infinito, la reproducción automática de videos y las recomendaciones personalizadas han despertado cuestionamientos por el impacto que pueden tener en los hábitos de consumo digital.
Estas características están presentes en plataformas como Instagram, Facebook y TikTok, donde el contenido se presenta de forma continua para que el usuario siga consumiendo publicaciones sin necesidad de realizar acciones adicionales.
La discusión también llegó a Estados Unidos. En febrero, durante un juicio relacionado con la adicción a las redes sociales, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, defendió que Instagram fue creada para ser una plataforma útil para las personas.
Uno de los elementos más cuestionados es el scroll infinito, una dinámica que permite seguir viendo contenido sin un punto de cierre. De acuerdo con un informe de OnePlus publicado el año pasado para Europa, esta práctica hace que las personas pierdan, en promedio, casi dos días al mes desplazándose por las publicaciones.
El mismo informe señala que más de la mitad de los usuarios afirma haber experimentado consecuencias como cansancio, ansiedad o culpa después de pasar demasiado tiempo haciendo scroll en el celular. Además, el 28 % considera que este hábito afecta su capacidad creativa.
Instagram no siempre funcionó bajo el modelo actual. Según recordó la gerente de comunicación de Qustodio, Emily Lawrenson, en declaraciones a Europa Press, anteriormente la aplicación ofrecía “un feed cronológico en el que el contenido venía determinado por las cuentas que cada usuario decidía seguir y con las que interactuaba”.
La especialista explicó que ese sistema aún existe, pero ahora comparte espacio con otro tipo de publicaciones. “La diferencia es que hoy ese contenido convive con recomendaciones, anuncios y publicaciones seleccionadas por los algoritmos en función de lo que la plataforma considera que puede interesar al usuario”, indicó.
Cambios que podrían limitar el scroll infinito
Entre las alternativas planteadas para reducir el consumo continuo de contenido aparece la posibilidad de que los usuarios puedan elegir con mayor facilidad los temas de su interés o alternar entre un feed compuesto únicamente por las cuentas que siguen y otro dedicado al descubrimiento de nuevas publicaciones.
Lawrenson también plantea que la experiencia podría ser “más equilibrada” con pequeños cambios en el diseño de las plataformas.
Otra función que genera debate es la reproducción automática de videos, ya que elimina la necesidad de que el usuario decida manualmente qué contenido quiere ver a continuación, favoreciendo sesiones más prolongadas dentro de las aplicaciones.
Entre las propuestas también figura desactivar esa reproducción automática o incorporar mensajes como “ya has visto todo el contenido nuevo”, con el objetivo de introducir pausas naturales durante la navegación.
Herramientas para controlar el tiempo en redes sociales
En paralelo, varias plataformas y servicios digitales comenzaron a ofrecer opciones para que los usuarios tengan un mayor control sobre los contenidos que reciben. Pinterest, TikTok e Instagram prueban herramientas para seleccionar categorías o temas de interés, mientras que aplicaciones como Threads y Spotify incorporan solicitudes directas para ajustar las recomendaciones.
Las compañías también han impulsado funciones de bienestar digital que permiten programar recordatorios para hacer pausas, aunque en muchos casos estos avisos pueden desactivarse o ignorarse.
En dispositivos Android existen herramientas como el temporizador para aplicaciones, el modo Descanso y el modo Sin distracciones. Además, Bienestar Digital incorpora una función que introduce una pausa de diez segundos antes de abrir determinadas aplicaciones, con el fin de que el usuario decida si desea continuar, establecer un límite de tiempo o cerrar la plataforma.
Por su parte, los dispositivos con iOS permiten fijar un tiempo máximo de uso diario para aplicaciones específicas y ofrecen la posibilidad de bloquear la opción de añadir minutos extra una vez alcanzado ese límite, lo que dificulta extender el tiempo de permanencia en las redes sociales.