La llamada ‘niebla mental’ es uno de los síntomas que pueden aparecer durante la menopausia. Problemas para recordar información, mantener la concentración o procesar pensamientos con rapidez pueden afectar las actividades cotidianas de muchas mujeres.
Ahora, una investigación de UCLA Health plantea que una combinación de estriol y progesterona podría ayudar a disminuir estas dificultades cognitivas. El estudio fue publicado en la revista Scientific Reports, de Nature Portfolio.
La investigación siguió durante un año a 20 mujeres con menopausia, cuya edad media era de 53 años. Antes de comenzar la terapia, las participantes fueron evaluadas para conocer sus síntomas cognitivos.
Posteriormente, cada una recibió durante 12 meses una pauta personalizada basada en estriol y progesterona. Al finalizar ese periodo, las mujeres reportaron cambios favorables en diferentes capacidades relacionadas con el funcionamiento cerebral. Lea: Menopausia y corazón: el riesgo que muchas mujeres ignoran
Entre los aspectos que mostraron mejoría estuvieron la concentración, la memoria de trabajo, la velocidad para procesar información, la memoria verbal y la capacidad para resolver problemas. También señalaron una reducción de la sensación de niebla mental.
¿Por qué podría funcionar el estriol?
El estriol es una forma natural de estrógeno que aparece durante el embarazo. Aunque se utiliza en Europa y Asia para algunos síntomas de la menopausia, como los sofocos y las alteraciones genitourinarias, se diferencia del estradiol, el estrógeno más utilizado en la terapia hormonal en Estados Unidos.
Una de las características que ha llamado la atención de los investigadores es la manera en que el estriol interactúa con los receptores de estrógeno presentes en el cerebro.
Estudios anteriores han planteado que esta hormona podría tener un efecto protector sobre las células cerebrales y ayudar a reducir la atrofia del hipocampo, una zona fundamental para procesos como el aprendizaje y la memoria.
El equipo también realizó experimentos con ratonas de mediana edad. En estos animales, el tratamiento con estriol disminuyó algunos marcadores relacionados con alteraciones cerebrales en el hipocampo y estuvo acompañado de mejoras en tareas de memoria de trabajo y memoria espacial.
Un resultado prometedor, pero todavía preliminar
Los investigadores son cautelosos con los resultados. El trabajo se realizó únicamente con 20 mujeres y corresponde a una serie observacional de casos.
Además, no contó con un grupo que recibiera placebo ni con una asignación aleatoria de las participantes. Estas limitaciones impiden determinar todavía si la terapia sería igualmente efectiva en un grupo mucho más amplio de mujeres.
Por ahora, los hallazgos plantean una posible línea de investigación para abordar los problemas cognitivos asociados con la menopausia, síntomas para los que actualmente no existe un tratamiento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).
La investigación, por tanto, representa un primer indicio que deberá ser confirmado mediante estudios de mayor tamaño y con diseños que permitan comparar de forma más precisa los efectos del tratamiento.