Estados Unidos trasladó varios drones MQ-9 Reaper desde África hacia Colombia y Ecuador como parte de la estrategia de la administración de Donald Trump para reforzar la lucha contra organizaciones vinculadas al narcotráfico en América Latina, según reveló The New York Times, que citó a dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la decisión.
El movimiento representa un nuevo paso en el fortalecimiento de la cooperación militar entre Washington y ambos países, mientras Estados Unidos amplía su ofensiva contra organizaciones criminales de la región y contempla pasar de operaciones marítimas a acciones terrestres.
De acuerdo con The New York Times, el número de aeronaves trasladadas hacia Sudamérica es reducido y algunas ya estarían operando en la región.
En el caso de Colombia, funcionarios estadounidenses informaron que el país acordó recibir tres drones MQ-9 Reaper como parte de la cooperación bilateral en materia de seguridad. Además, las autoridades colombianas han evaluado la posibilidad de adquirir una cuarta aeronave para fortalecer las labores de vigilancia, inteligencia y seguimiento de objetivos de alto valor.
El traslado ocurre en un momento en el que el Gobierno de Estados Unidos busca ampliar sus operaciones contra organizaciones que considera amenazas para la seguridad regional.
¿Para qué sirven los drones MQ-9 Reaper?
Los MQ-9 Reaper son aeronaves no tripuladas utilizadas para misiones de vigilancia, inteligencia y reconocimiento, aunque también tienen capacidad para realizar ataques de precisión.
Según el diario estadounidense, estas aeronaves han sido utilizadas en operaciones contra organizaciones como el Estado Islámico, Al Qaeda y Al Shabab. Además, “los drones MQ-9 Reaper se utilizan a menudo para ataques de precisión, como la operación letal que acabó con la vida del general de división Qassim Soleimani, líder de la poderosa Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, en 2020”, indicó el medio.
The New York Times también recordó que estos aparatos son conocidos dentro de las Fuerzas Armadas estadounidenses como los “cazadores-asesinos”.
“El MQ-9 Reaper, que puede permanecer en el aire durante periodos más prolongados y transportar una mayor carga útil de misiles y bombas que su predecesor, el Predator, se ha utilizado en ataques aéreos contra grupos como el Estado Islámico y Al Qaeda en Oriente Medio y Al Shabab en África”, expresó el artículo.
¿Qué papel tendrán los drones en Colombia y Ecuador?
La llegada de los Reaper coincide con los anuncios del jefe del Comando Sur de Estados Unidos, general Francis Donovan, quien ha señalado que Washington pretende ampliar sus operaciones contra organizaciones criminales latinoamericanas, pasando de acciones contra embarcaciones sospechosas de transportar droga a operaciones terrestres.
Colombia y Ecuador hacen parte de los países que, según The New York Times, han aceptado desarrollar operaciones conjuntas con Estados Unidos dentro de sus territorios.
En Ecuador, el ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, confirmó recientemente que dos drones ya se encuentran operando en el espacio aéreo del país.
El traslado de estas aeronaves se produce además después de que Estados Unidos perdiera una parte importante de su flota durante la reciente guerra con Irán. Según el diario, al menos 45 MQ-9 Reaper, cerca de una cuarta parte de toda la flota estadounidense, fueron destruidos durante ese conflicto.
Por ahora, el Departamento de Defensa de Estados Unidos y los ministerios de Defensa de Colombia y Ecuador no respondieron a las consultas realizadas por The New York Times.
