Un accidente aéreo en las inmediaciones del monte Everest, en Nepal, dejó un turista muerto y tres personas heridas este martes 3 de noviembre. La emergencia se produjo cuando dos helicópteros colisionaron mientras intentaban aterrizar en un helipuerto de la aldea de Pheriche, una zona frecuentada por excursionistas y visitantes que recorren la región.
El siniestro ocurrió a unos 4.400 metros sobre el nivel del mar, en el distrito de Solukhumbu y cerca del Campo Base del Everest. De acuerdo con la Autoridad de Aviación Civil de Nepal (CAAN, por sus siglas en inglés), el choque se registró aproximadamente a las 8:10 a. m., hora local.
La víctima mortal fue identificada como Vasant Kumar Balaramaramadu, un ciudadano indio de 47 años que viajaba como pasajero en una de las aeronaves.
Entre los heridos se encuentran otro pasajero, identificado como Shailesh Krishna Patel, de nacionalidad neozelandesa, y los dos pilotos nepalíes que estaban al mando de los helicópteros involucrados.
Bhupendra Thapa, funcionario de la administración del distrito de Solukhumbu, explicó que el pasajero neozelandés y uno de los pilotos recibieron atención médica. Patel tuvo que ser evacuado a Katmandú para continuar con su tratamiento. Hasta el momento, las autoridades no han entregado detalles sobre las condiciones de salud del segundo piloto.
Nepal investiga las causas del accidente de helicópteros
Tras la colisión, la Autoridad de Aviación Civil de Nepal anunció el inicio de las investigaciones para determinar qué provocó el accidente y establecer las posibles responsabilidades.
“En relación con este accidente, la Autoridad ya ha iniciado la investigación necesaria y que, sobre la base de los hechos, análisis y conclusiones obtenidos de ella, se tomarán las acciones necesarias y se adoptarán medidas correctivas de conformidad con las leyes vigentes”, indicó el organismo mediante un comunicado.
La entidad también manifestó sus condolencias a los familiares del turista fallecido y expresó sus deseos de recuperación para las personas que resultaron heridas.
“Con motivo de este trágico evento, la Autoridad expresa su más sentido pésame a los familiares y parientes en duelo, deseando el descanso eterno para el alma del difunto. Asimismo, desea una pronta recuperación al ciudadano de Nueva Zelanda, el Sr. Shailesh Kisan Patel, quien resultó herido en el accidente, así como a los pilotos de los helicópteros involucrados”.
La autoridad confirmó, además, que los lesionados fueron trasladados al Hospital Mediciti, ubicado en Katmandú, para recibir atención especializada.
Helicópteros, clave para el turismo en el Everest
El accidente ocurrió en plena temporada de senderismo de otoño, cuando cientos de visitantes llegan a Nepal para recorrer los caminos que conducen al Campo Base del Everest. Las dos aeronaves transportaban excursionistas que habían realizado parte de esta popular ruta turística.
En esta región montañosa, los helicópteros cumplen una función fundamental debido a la ausencia de carreteras que permitan acceder fácilmente a las comunidades y zonas de mayor altitud. Además del transporte de turistas, estos vehículos son utilizados para evacuar a montañistas y guías que presentan complicaciones por el mal de altura, el agotamiento o las bajas temperaturas.
En los días previos al accidente se habían registrado fuertes nevadas en el sector. No obstante, las condiciones meteorológicas mejoraron el domingo, lo que permitió reanudar los desplazamientos de visitantes.
El recorrido desde Lukla, donde se encuentra la principal pista de aterrizaje de la zona, hasta el Campo Base del Everest, situado a unos 5.300 metros de altura, puede tomar hasta dos semanas a pie. Durante el trayecto, Pheriche funciona como uno de los puntos de descanso y apoyo para los excursionistas.
