La carrera espacial sumó un nuevo hito este sábado. La nave Starship, desarrollada por la compañía SpaceX, consiguió completar con éxito una maniobra de aterrizaje tras cumplir una misión en órbita, un avance que podría marcar un antes y un después en la reutilización de cohetes y en los futuros viajes espaciales.
La operación se concretó cuando el vehículo fue capturado por los brazos mecánicos de la torre de lanzamiento Mechazilla, en las instalaciones de Starbase, ubicadas en Boca Chica, Texas, Estados Unidos. La propia empresa confirmó el resultado a través de sus redes sociales, donde celebró el desempeño de sus equipos.
“¡Mechazilla ha atrapado la ‘Starship’! ¡Felicidades a todo el equipo de SpaceX por este logro increíble!”, publicó la compañía tras completar la maniobra.
El acontecimiento representa un avance sin precedentes en la industria aeroespacial, pues es la primera vez que la etapa superior de un cohete consigue regresar a la superficie terrestre y aterrizar verticalmente después de una misión orbital.
Starship sobrevoló zonas de Texas y México
Antes de llegar a la torre de captura, la nave atravesó el espacio aéreo sobre zonas pobladas de Texas y México. Durante su recorrido también sobrevoló la isla South Padre, mientras que las instalaciones de Starbase se encuentran a menos de ocho kilómetros del punto público más cercano.
El éxito de esta operación supone un paso importante para el objetivo de SpaceX de recuperar y reutilizar los componentes de sus vehículos espaciales, una estrategia con la que busca reducir los costos y facilitar futuras misiones.
NASA destaca el logro de SpaceX y su relación con la Luna
La maniobra también recibió el reconocimiento de la NASA, la agencia espacial estadounidense, que felicitó a Elon Musk y a su compañía por el resultado. A través de sus canales oficiales, calificó el acontecimiento como algo “casi mágico”.
Por su parte, el administrador de la NASA, Jared Isaacman, describió la jornada como un “gran día” y agradeció a SpaceX por permitir que la comunidad siguiera el acontecimiento mediante “imágenes de alta resolución”.
El funcionario también destacó el impacto que estos avances pueden tener en el interés por la exploración espacial, al asegurar que “cada día se convence a más gente... de estar un paso más cerca de la Luna”.
La relación entre ambas organizaciones es estratégica. La NASA financia con miles de millones de dólares el desarrollo de Starship, tecnología que tendrá un papel fundamental en el programa lunar Artemis, al funcionar como módulo de aterrizaje para futuras misiones a la Luna.
