Cartagena y la Cooperación Internacional: de la ayuda a la inversión estratégica. Tradicionalmente la Cooperación Internacional se ha entendido como una herramienta para la atracción de ayuda humanitaria y financiamiento de proyectos sociales; sin embargo, aquellas ciudades que logran posicionarla como un vehículo para atraer inversión estratégica, pueden generar impactos de largo plazo y fortalecer su competitividad global.
Cartagena, con su relevancia histórica y su dinamismo económico, tiene el potencial de convertirse en destino clave para la cooperación internacional. Si bien la salida de Usaid representa un desafío significativo, dejando en incertidumbre 19 programas que beneficiaban a las poblaciones más vulnerables, la respuesta de la ciudad ha sido acertada: diversificar sus fuentes de cooperación y fortalecer alianzas estratégicas.
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El programa ‘Cooperación para Avanzar’, de la Alcaldía, ha demostrado ser una herramienta eficaz en la captación de nuevos recursos y en la sostenibilidad de iniciativas de desarrollo social. Han hecho una gran labor en utilizar a esta como motor transversal de la ciudad, es así como su directora ha logrado una agenda amplia y diversa. No obstante, garantizar la continuidad de los programas afectados por la retirada de Usaid y atraer nuevas inversiones extranjeras requiere un enfoque estructurado y proactivo, al cual la institucionalidad se debe sumar.
Para materializar esta oportunidad, Cartagena debe avanzar en dos frentes claves:
1. Banco de proyectos estratégicos: es fundamental contar con un portafolio de proyectos bien estructurado que responda a las prioridades de la ciudad y al perfil de diferentes cooperantes y fondos internacionales. Tener propuestas avanzadas facilita la negociación y reduce los tiempos de implementación.
2. Agenda de atracción de cooperantes e inversionistas: Cartagena, con su riqueza cultural y belleza natural, tiene un atractivo único. Estos elementos deben usarse como herramientas estratégicas para atraer organizaciones internacionales, inversionistas y actores claves en el desarrollo global. La llegada de nuevas propuestas hoteleras, como el Four Seasons Cartagena, contribuirá a aumentar el flujo de visitantes de alto nivel. La clave está en convertir este turismo de lujo en una oportunidad para atraer inversiones de impacto.
Desde la Fundación Santo Domingo hemos apostado a las alianzas como motor de desarrollo para la región. Iniciativas como la Asociación de Fundaciones Empresariales y Familiares (AFE), que reúne a las principales empresas y filántropos del país, y nuestra participación en Latimpacto, la red más importante de inversión de impacto en Latinoamérica, son ejemplos de organizaciones que pueden ayudar a fortalecer la agenda de cooperación de Cartagena.
Según cifras presentadas por la Agencia Presidencial de Cooperación Internacional de Colombia (APC Colombia), durante el año 2024, el país recibió recursos de Ayuda Oficial al Desarrollo (AOD) por un total de 2.900 millones de dólares. En el mismo periodo, la ciudad recibió cerca de 3 millones de dólares en cooperación internacional, cifra relevante, pero aún pequeña, si consideramos el potencial de nuestros visitantes y la capacidad de Cartagena para atraer recursos globales.
Con una estrategia clara, articulación público-privada y visión a largo plazo, podemos transformar la cooperación internacional en una herramienta para el crecimiento integral.