En vísperas de cada año electoral, el imaginario colectivo suele concentrarse en una sola fecha y en un solo gesto: marcar una casilla e introducir un papel en la urna. Sin embargo, reducir la democracia al voto es dejarla incompleta.
La verdadera fortaleza institucional exige mirar más allá de los comicios y encontrar otros espacios de participación que acerquen las personas al Estado. Es ahí donde la Misión de Observación Electoral (MOE) cumple, desde hace dos décadas, un papel fundamental: invitar a las personas a vigilar su propia democracia. Las cifras de participación en Cartagena nos muestran que en las elecciones presidenciales de 2026, el 57,55% de las 866.447 personas habilitadas acudió a las urnas, superando el 50,04% de los comicios territoriales de 2023.
Pero tras estos números hay realidades preocupantes. Los datos de la MOE confirman que la violencia y el riesgo restringen directamente el ejercicio del voto: en municipios con ‘Riesgo Extremo’, como está catalogado el Distrito, la participación cae drásticamente hasta el 49,1%, frente a 53,9% en zonas sin riesgo. La labor de observación no es abstracta, tiene un impacto real. En el último ciclo electoral del 2026, 135 observadores de la MOE cubrieron cerca de 47 puestos en Cartagena. Este trabajo permitió identificar fallas concretas: desde barreras de acceso para personas con cédula digital o el desconocimiento del protocolo para el voto de la población trans, hasta la falta de biometría, tachaduras en los formatos E-14 y el uso indebido de distintivos de partidos políticos por parte de jurados y testigos. De cara a las elecciones territoriales de 2027, Cartagena enfrenta una nueva logística para los 875.191 votantes, marcada por el bloqueo de puestos saturados, traslados y la apertura de nuevos puntos ‘censo cero’ (como el Centro Recreacional El Edén o la I.E. Fundación Pies Descalzos), habilitados actualmente para que las personas se registren y puedan acceder a su derecho al voto.
Paralelo al calendario de la Registraduría, la MOE lanzó el pasado 21 de octubre su propia ruta de observación. No se trata solo de un despliegue técnico, sino de un llamado cívico a sumarse a la vigilancia electoral. Los retos para 2027 son enormes y nos exigen una postura crítica. Defender la transparencia es un imperativo ético que implica rechazar la violencia y los discursos de odio en el debate digital, no guardar silencio ante las anomalías y utilizar herramientas como Pilas con el Voto (www.pilasconelvoto.com o al WhatsApp 315 266 19 69). Al final, la forma en que participemos, debatamos y respetemos la diferencia hoy, definirá la legitimidad y el futuro de nuestras ciudades mañana.
*Coordinador Regional MOE Cartagena de Indias.