Hoy, la Avenida Santander será escenario de una de las expresiones más vivas de nuestra identidad: el Gran Desfile de Independencia nos reunirá alrededor de la música, las comparsas y la memoria de una ciudad que hace 215 años decidió construir su propio destino.
Detrás de lo que veremos hay meses de trabajo, ensayos, confección de vestuarios, elaboración de carrozas y organización comunitaria. Hay saberes que pasan de una generación a otra y personas que hacen de ese legado su oficio y su sustento. Ese trabajo también pone a circular la economía.
Daniel Stynes, de la Universidad Estatal de Míchigan, explica en sus trabajos sobre impacto económico del turismo que el gasto de los visitantes que llegan de afuera tiene efectos directos, indirectos e inducidos: llega a los negocios que los atienden, se extiende a sus proveedores y vuelve a circular cuando los trabajadores gastan sus ingresos.
En Cartagena, esa cadena conecta a artistas, talleres de confección, artesanos, restaurantes, comerciantes y transportadores. Su alcance depende también de cuánto compramos y contratamos en el territorio. Vincular a más proveedores locales permite que una mayor parte de ese movimiento se traduzca en ingresos para nuestra gente. La pregunta es cómo lograr que las oportunidades que se hacen visibles durante las Fiestas tengan continuidad a lo largo del año.
Desde la Cámara de Comercio de Cartagena, a través del Clúster de Experiencias Culturales, trabajamos para conectar ese talento con nuevos mercados. Este año presentamos un directorio digital de servicios culturales y creativos que acerca a artistas, gestores y emprendimientos a potenciales clientes y aliados. Queremos que esa conexión se convierta en relaciones comerciales que perduren.
También necesitamos entender mejor lo que ocurre. Nuestro equipo de Investigaciones Económicas adelantará una medición de la dinámica económica de las Fiestas de Independencia de 2026. Estimará por separado el gasto de los visitantes que llegan de afuera y el de los propios cartageneros, y mostrará en qué rubros se concentran y cómo participan los vendedores y negocios locales. Esa información nos permitirá identificar dónde podemos fortalecer su participación. Nuestra celebración tiene un valor histórico, cultural y comunitario que va mucho más allá de sus resultados económicos. Reconocer el trabajo que la sostiene nos compromete a abrir caminos para quienes mantienen vivas nuestras tradiciones. Allí tenemos una tarea compartida las comunidades, los hacedores culturales, la administración distrital y el sector privado. Que las Fiestas sigan convocándonos cada noviembre es motivo de orgullo. Que ese talento encuentre oportunidades durante los otros once meses del año debe ser también parte de nuestro propósito como ciudad.
*Presidenta Ejecutiva Cámara de Comercio de Cartagena.