Durante décadas, la crisis de la educación en Cartagena se discutía desde la urgencia del día a día. Y cómo no hacerlo, si muchos estudiantes se encontraban en instituciones donde el techo se caía, donde las aulas no tenían ventilación o donde los patios de juegos no existían. Frente a un escenario en el que no se cumplían las condiciones mínimas de dignidad física de los colegios públicos, resultaba complejo (y casi una utopía) hablar de bilingüismo o de acceso a la educación superior.
Según Cartagena Cómo Vamos, la infraestructura educativa en la ciudad está en regular estado, con deficiencias en espacios pedagógicos, estado de las estructuras, servicios básicos, entre otros. Además, para 2025, de las 189 sedes, el 85% requería intervención y 30 eran de carácter urgente.
Por eso lo que vemos hoy en Cartagena con el paquete de mejora de la infraestructura educativa debe leerse como el inicio del pago de una deuda histórica con los niños, niñas y jóvenes de la ciudad. Esta inversión de más de medio billón de pesos, que ya registra un 85% de avance en sus obras, abre por fin una luz de esperanza real para la educación pública del Distrito.
Y creo que en medio de las discusiones sobre si “cemento sí o cemento no”, olvidamos que el debate debe ir mucho más allá del concreto: se trata de abrir una puerta de oportunidades para cada familia cartagenera. Más allá de ladrillos o estructuras, están las condiciones materiales para que más de 20 mil niños, niñas y jóvenes cartageneros puedan construir un proyecto de vida. Al final, un entorno digno cambia la forma en la que un joven se percibe a sí mismo y su lugar dentro de la sociedad.
La verdadera potencia de intervenciones como la reconstrucción del INEM o los nuevos colegios en La Boquilla, Ciudadela de La Paz y Cerros de Albornoz radica en entender que un estudiante de un barrio popular o un corregimiento merece las mismas condiciones competitivas que cualquier otro joven del país.
Además, la apuesta a estas obras no se queda aquí, estas brindarán una oportunidad de ampliar el acceso a la educación superior mediante el programa La U a tu Localidad, funcionando como un puente hacia la universidad.
Cartagena es una ciudad de muchos retos, sí; pero hoy también es una ciudad en movimiento, que está sentando las bases para que cada joven y cada familia pueda soñar en grande. Reconocer los avances no es complacencia, es asumir la responsabilidad de cuidar lo construido y exigir que cada peso invertido cumpla su propósito social.
*Concejal de Cartagena.