Bolívar tiene su plan sectorial de turismo y Cartagena está a punto de presentar el suyo en Bogotá, aunque ciudad y departamento planean promover coordinadamente muchos atractivos fuera de Cartagena.
Hacerlo es un imperativo porque todos los destinos turísticos tienen que crear nichos nuevos como complemento de los demás y como reemplazo de aquellos que terminan hastiando a los visitantes. Aruba, por ejemplo, lugar caribe de sol y playa por excelencia, trata de aliarse a lugares complementarios porque sabe que después de tres o cuatro días tostándose, los turistas están listos para algo distinto.
Cartagena tiene playas mediocres comparadas con las del resto del Caribe, de arena blanca y aguas cristalinas. Nuestra ciudad, sin embargo, tiene el centro colonial y los monumentos militares como epicentro turístico, y Barú, islas del Rosario y San Bernardo son un pedacito del Caribe cristalino y de arenas blancas, familiar a los turistas. Esto le permite a Cartagena ser un destino más sólido, en donde las playas son apenas el complemento de su plato fuerte colonial y cultural.
El turismo monumental también tiene opciones en Tierrabomba, con un circuito colonial de hornos de cal aún por desarrollar, además de sus fortificaciones. El Ángel San Rafael, sobre el Cerro del Horno, es una joya poco conocida y mal cuidada al lado de los fuertes de San Fernando y San José. También está ahí la riqueza arqueológica no explorada que dejó el desembarco de Vernon, en este caso 6 mil hombres de las colonias de Norteamérica. Allí estuvo Lawrence, el hermano de George Washington.
Aun así, el turismo atraído por Cartagena debería ser canalizado a otros lugares de Bolívar, esperando a ser desarrollados. En Turbaco está el Jardín Botánico Guillermo Piñeres, que tiene mucho para aportar y a la vez necesita visitantes para fortalecerse.
Un poco más al sur está Palenque, una oferta etnocultural importante, y más adelante Marialabaja y sus plantaciones de palma de aceite, acompañadas de una planta extractora, que también serían lugares apropiados para tours agroindustriales de un día.
Sobre la Troncal de Occidente está el parque los Colorados, en San Juan Nepomuceno, otro atractivo natural por explotar turísticamente, como lo es San Jacinto con sus telares y hamacas, además del Cerro de Maco, a 940 metros sobre el nivel del mar, o las tabacaleras de El Carmen de Bolívar, o las gaitas de Ovejas y varias otras partes.
Entrando por El Carmen de Bolívar hacia La Cansona, por la inconclusa Transversal de los Montes de María, en medio de aguacatales legendarios, se asciende a 700 metros sobre el nivel del mar y se baja a Chinulito (Sucre), sobre la carretera de San Onofre.
Mompox, por supuesto, es la joya de la corona bolivarense en más de un sentido y tiene todos los méritos para visitarla durante varios días.
Celebramos el trabajo entre la Gobernación de Bolívar y el Distrito de Cartagena, cuya responsabilidad, compartida con los operadores privados, es incorporar estas y otras nuevas rutas al turismo para generar más empleo formal y digno en todo Bolívar.