El alcalde Dionisio Vélez dijo que el bilingüismo era su proyecto bandera en la educación. El programa “Hello Cartagena” se define “como un espacio para brindar a los niños, niñas y jóvenes de la ciudad, una educación pública bilingüe de calidad completamente gratuita y pertinente” cuyo “reto más grande… es lograr que tres (3) instituciones educativas oficiales sean bilingües (la Escuela Normal Superior, la Institución Educativa Ambientalista Cartagena de Indias y la Institución Educativa Técnica de Pasacaballos) y conseguir que diez (10) establecimientos tengan un alto nivel de inglés”.
El proyecto, en el que se invertirán 8 mil millones de pesos, incluye capacitar a 500 docentes del sector oficial en inglés, y además, “fortalecerlo en setecientos (700) estudiantes de la media académica, realizar veinte (20) inmersiones internacionales para mejorar las competencias comunicativas en los docentes de inglés del Distrito, entregar dotación de textos, guías en inglés a las instituciones educativas oficiales focalizadas y aulas digitales, para ser usadas como laboratorios de idiomas”.
Clara Inés Sagre Hernández, secretaria de Educación de Cartagena, anotó que “este es un proyecto que tiene varias líneas de trabajo formación docente, de los estudiantes y el apoyo de los voluntarios internacionales trabajando en el aula de clases”, y agregó que habrá una “inmersión internacional para que los docentes mejoren sus habilidades comunicativas en una segunda lengua y que los niños, niñas y jóvenes sean el reflejo y mejoren sus oportunidades sociales y laborales cuando terminen sus estudios”. Invertir en los docentes es indispensable para este proyecto.
Esta es una gran noticia para la ciudad, pero su efectividad depende de que sea una política de Estado y no sea visto en las siguientes administraciones como el capricho de un alcalde, necesidad prevista por Vélez, quien dijo que “la idea es que los nuevos gobernantes que me sucedan le aporten y fortalezcan el proyecto en las escuelas oficiales del Corralito de piedra”.
Si esto no sucede, el distrito habrá botado a la caneca los ocho mil millones de pesos que invertirá Vélez, pero sobre todo, habrá pisoteado las aspiraciones de miles de niños que no solo desean ser bilingües, sino que lo necesitan personalmente tanto como necesita la ciudad que ellos se eduquen en el idioma inglés, el de mayor uso mundial y en el que están escritos los textos técnicos y científicos más importantes del mundo.
El anterior es el trasfondo más importante de la educación bilingüe, aunque no menospreciamos su gran utilidad para las empresas turísticas que cada día crecen más en la ciudad. El inglés es indispensable en todos los servicios a visitantes: restaurantes, bares, transporte público, tours históricos guiados, puestos de información turística, camareras de hoteles, en fin, no hay cargo en el que este idioma no sea una necesidad y un activo, además de una manera de democratizar más las oportunidades de trabajo.
Si algún proyecto es estratégico para la ciudad, es este.